卯时三刻，太阳还没有升起，只在天边晕染出一片微亮的晨光。
此时正是乍暖还寒时候，尤其是清晨，寒风格外刺骨。
不过，汴京城的摊贩们似乎丝毫没有受到天气的影响，纷纷带上家伙什，到街上准时开张。
早饭的腾腾热气冲散了凛冽的寒风，温暖了过往的早起行人，伴随着这股沁人暖意，汴京城这座庞然大物也渐渐苏醒了。
晨起的大小官员们穿戴整齐，或乘轿，或骑马，或步行，往皇城中的各类衙署聚集而去。
如今，由于老皇帝的病情，早朝已经近乎废止，但衙门里的工作却还是不能耽搁的，无论所属衙门是忙碌还是清闲，官员们都必须到各自衙署中应个卯。
因此，每逢晨时，皇城口的关卡都是车马云集，高官显贵如过江之鲫。
虽然大家都是熟人了，但碍于规矩，守门的禁军还是不敢有所怠慢，对进门之人一一查验。
官老爷们还是比较看重体面的，规规矩矩地排着队等候查验，期间顺便和周围碰面的同僚打个招呼。
还有一些“交际花”式的官员，似乎哪里都有熟人的样子，在队伍中来回穿插，春风满面地在人群中侃侃而谈。
皇城门口，就这么一派忙碌而略显无聊的景象。
就在这时，原本安静的队伍后方突然传来骚动。
数十名披甲骑士开路，一行排场盛大的车队，朝着皇城门口缓缓而来。
“是邕王！”
有人惊呼出声，听者无不心中一凛，自觉不自觉地让开道路来。
车队到了皇城门口，终于停下，车队中央的华轿稳稳落地，一个衣衫华贵、满脸威严的微胖中年人掀帘而出。
“邕王殿下。”
“殿下万福。”
“臣毛许见过殿下。”
……
邕王刚一露面，周围等待入城的官员就纷纷围拢过来，向邕王见礼。还有人凑到邕王面前，希望能混个脸熟。
对这些人的热情，邕王表现得颇为矜持，只是轻轻地点头致意。
但即使是这样，被回复的官员也是一脸的喜不自胜。
“谄媚小人！”
有人上赶着讨好，也有人冷眼旁观，对这些随风倒的墙头草不屑一顾。
但不屑归不屑，即使是那些对邕王没有什么好感的官员，也不得不承认一个事实。
将来继承大统的，恐怕就是这位邕王了。
自从赵开益听从大臣们的劝谏，决定过继宗嗣后，满朝文武的目光就聚焦于两个人身上。
邕王，和兖王。
虽然大周宗嗣无数，但真正有竞争储位能力的，也就是这两位王爷罢了，至于其他人，能坐上储位的概率几乎可以忽略不计。
兖王虽然颇有精明强干的美称，不过与之伴随的，还有暴躁残忍之名。