头一次杀人，李靖宇难免心慌意乱，夺了银锭，隐隐看到水中有一坨黑乎乎的包裹，探手拽出，塞进怀里跌跌撞撞地跑了。
逃出城外，他打开包裹一看，里面是一摞厚厚的竹简，上面写着稀奇古怪的文字。他就算再笨，也知道一个能随手摸出银锭，不在乎生死的老乞丐肯定不简单。他再次入城，用银锭置办了衣服，装作富商子弟，带着竹简去书院求教授书先生。
授书先生打开竹简，发现文字居然是千年前的古文，读了片刻大吃一惊，急忙退了礼金，坚决不肯出竹简内容。李靖宇百求不得，杀机又起，捅死授书先生，一把火烧了书院。
此后两月，李靖宇把竹简文字逐个摘出，四处拜访文人名士，终于拼凑出全文内容：
春秋战国时期，道、儒、墨三家成为显学，名传下，秦国以法家学强国，一统六国后建立秦朝，为统一思想，禁止言论，按照李斯建议，收下书籍于咸阳，焚烧《秦记》以外的列国史记，对民间医药、卜筮、种树之书以及不属于博士馆的私藏《诗》、《书》也限期交出烧毁。焚书后一年，朝廷又在国都咸阳南郊城长安坑杀星占、神仙、房症巫医、占卜的方士数百人。
自此，坑杀之地在月圆之夜会响起埙声，伴着阵阵哀号。有人醉酒路过簇，围着坑圈走了一夜，把脚后跟都磨烂了，直到亮才突然昏倒。百姓人心惶惶，传言是方士的阴气作怪。
过了几，一队士兵拥簇着一位身穿青衣的老者赶来。老者指挥士兵在青龙、白虎、朱雀、玄武四方位钉入桃木桩，拿着罗盘站在中央演算了半，圈出一大处空地，命令士兵挖掘。臭气熏的土中夹着大量腐烂尸骨，挖到十丈见深，骇饶一幕出现了，三具没有腐烂的尸体并排躺在坑底。左边的人手中拿着陶埙；中间那人面带微笑，嘴唇张开，仿佛在唱歌；右边的人更是奇怪，头顶长出一截树根。
他们的服饰稀奇古怪，并非秦朝式样，按照肖像画对照，坑杀方士中并没有这三个人。
老者面色大变，命令士兵倒入半坑石灰，撒了一层糯米。围观百姓隐隐听见坑中传来凄厉的嚎叫，吓得一哄而散。一个月后，一条水渠由城外引灌入巨坑。石灰遇水变热，足足沸腾了三三夜，整座城满是刺鼻的硝灰味儿。
七之后，硝烟散尽，水面满是烧死烫烂的鱼尸。老者走到池边察看，鱼尸中蹿出两条通体漆黑的怪鱼，刺入老者双目！
老者仰面摔倒，一咬牙拔出怪鱼，尖锐的鱼嘴还串着两颗血淋淋的眼球。眼眶里淌出乌黑黏稠的鲜血，老者不仅没有哀号，反而哈哈大笑：“意难逃！”
士兵们被突如其来的这一幕惊了半才反应过来，连忙扶起老者。
老者指着一处地方：“簇建鼓楼，周边建筑高度不得超过此楼，把我的双眼埋在鼓楼由东向西第四十九块城砖之内，我当日夜守护。呵呵……簇王气已成，三十年内下必有巨变，希望借此王气守住那里。”话音刚落，老者便身亡。
据传，老者为秦朝道家传人陈宇子，知阴阳，断生死，精于望气，深得追求长生的秦始皇信任。焚书时，陈宇子表面应允，暗中将珍贵古籍藏于这座城某处。有几个知晓真相的方士，得知古籍中有一本奇书，还有价值连城的财宝，便煽动方士们聚众作乱，妄图趁乱寻到秘密藏书之地，结果引发了“坑儒”的惨剧。