沈直进去，济北侯还在怒中，难以自抑制，见到沈直进来，就说；“沈直，你说老三小时也聪慧，大了却变成了这样，不思进取，不为侯府着想，真气煞人也。”
“侯爷，三公子还有些想不通，呆上一些日子，或就想通了
。”沈直慢声劝，见地上摔碎的茶杯，就喊：“来人，将这些收拾干净。”
外面就有人进来，默不作声的把房间收拾干净，又无声无息的退了出去。
这时，外面传来求见的声音：“侯爷，李道长已到。”
济北侯和沈直对了一眼，济北侯淡淡说着：“请进！”
这时，济北侯恢复了从容，慢慢喝着茶，一个道人漫步而出，见着济北侯就行礼：“侯爷，沈先生，道人这厢有礼了。”
沈直向着这道人看去，披道袍，戴竹冠，面相清癯，三缕长须，看上去的确有几分出尘之姿，不知道为什么，就有几分反感，冷冷问：“道人不在山中修道，来侯府中有何事？”
道人略一躬身，淡淡说：“道人自是为布道而来。”
沈直不想这道人这样直接，一笑：“布道不在口舌，不知道人有何神通？”
道人默默注视沈直，说：“你说得是，天下上百道门，根本都不靠口舌，不过我今日就显下口舌――你多才多艺，原本是个才子，可惜走错了路。”
沈直冷笑：“愿闻其详。”
道人说着：“我们不说相面，不说气数，你自幼聪慧，六岁读书，九岁作文，十多岁时称之神童，可你文才有，也有深入，可你屡次不中，只得了秀才，固有才高人嫉、性格强拗的原因，可你自问，你的文才，真算融会贯通？比之裴子云如何？”
沈直冷笑凝固，见道人这时又一哂：“除了四书五经，你又善行草，能操琴，谙音律，爱戏曲，尤善墨画，山水、人物、花鸟、竹石无所不工，三公子学的画，就是你教的吧？”
“可惜这些，能济命么？”
这话刀剑一样刺过来，这道人踱着步，冷笑：“要济命数，或文业，或道业，或兵业，或出身富贵。”
“你出身贫寒，本来以你文才，要是甘心潜藏，或可中举，可你早年好名，名震郡县，多受嫉妒，平分增了不少阻力，要出人头地，就得才盖诸煞，让人无话可说，可你却分散了精力，不把文业修的精益求精，哪能中举，哪能改善你的命数？”
“三十后，你命已定，只有凭附明主，才可有成，所谓青绳自飞，不过数木，附之骥尾，可致千里！”
这话的意思是说，你玩的草书、琴艺音律、戏曲、墨画，统统是不能发达的东西，除非你想当个艺匠，你出身贫寒，不好好科举，文业说好又不是顶尖，还有什么命数可说，只有投靠别人了。
济北侯见沈直哑口无语，脸色煞白，不由笑了：“我呢？我问凶不问吉，请讲。”
道人一笑，说：“侯爷心胸本是这样，侯爷本是极贵之相，惜天时已过，本来还有一次机会，一月前，侯爷青气渐固，总督青气杂沓不堪，似灰似烟笼罩，有着散失之相，而现在，却是相反。”