原来，当年宋程刚被玉文帝封为宰相赐府邸一年之内便娶了何国公的嫡次女何嫣为正妻，彼时两人是两情相悦，金玉良缘。
谁知不过一年，那何嫣便暴病身亡，宋程顾念两人的感情为其守丧三年，三年之后，迎娶了如今的宰相夫人沈菀。
那时的宋程不过三十而立，位承宰相一职，颇得玉文帝的重用，是以玉金官员家中若有适龄待嫁的女子，便都趁着这个机会找人说媒。
宋程心中顾念着何嫣，也是对前来说媒的人敷衍了事，怎乃那时的沈菀对宋程那是心之所悦，便不顾礼仪，亲自让自己的父亲前往宰相府说媒。
一连三次皆被宋程回绝，可沈菀不是个知难而退的人，又是家中独女，深得吏部尚书沈深的宠爱，竟不顾礼仪，再次亲自上门约见了宋程，这之后又常常与之相处。
宋程见她这般坚持，又见她知书达礼，温柔体贴，一来二去便也不再坚持，而那时坊间又多有流言，于是，出于责任，宋程便八抬大轿迎娶了沈菀。
成亲后三年，宋程对她总是温润如玉，加之对她深有愧疚，便也对她甚好，这中间，便育下一子。
后来，事就出在沈菀怀宋宜的那年。
彼时两人成亲八年，八年间宋程对沈菀甚好，一如往前，沈菀也以为自己会一直这样幸福下去。
可却不想，就在沈菀怀孕后，宋程领命去岚阳，这一去就是半载。
也就在同时，宋程与岚阳的书香门第顾家的小女相识。
宋程发现这顾家小女像极了当初的何嫣，于是日久天长，两人便时时相约一起谈论国政，渐生情愫。
一日，宋程依旧与之相约于岚阳江上游行，却不想那日，两人都喝了酒，一来二去就有了肌肤之亲。
待醒来，宋程看着自己怀中的女子，才惊觉犯下大错，便与之承诺待他回玉陵向陛下禀明，就亲自前来迎娶。
谁想，这一去，就再也没有回来，只遣了人送来一封情断的书信。而此时，顾云瑢却因那一夜怀了孕，她没有声张，她爱极了那个男人，不忍前去玉陵揭穿他毁他仕途，便独自承受着这一切。
顾家哪里容得下这样败坏名声的顾云瑢，可她的母亲实在不忍自己女儿日后被流言蜚语所折磨，于是在她显怀时就将她送至岚阳山上的别院休养，直到生下孩子满月后，才以捡到不明弃婴为名将她迎会了顾府。
又因那孩子生于深秋，顾云瑢等不到宋程，便起名芷秋，有生于秋，止于秋之意，是以宋芷秋原叫顾芷秋，后来被接回宰相府之后才改的姓氏。
而顾云瑢因生产时体虚，回到顾家后不过几年就身体渐弱，时常会昏昏沉沉一段日子，顾云瑢的父母见爱女如此体弱，又见顾芷秋软软糯糯甚是可爱，又比一般孩子聪明，为了让顾云瑢好好修养，便一心养育教导顾芷秋直到她及笄之年。
顾芷秋及笄一年后被宋程接回了宰相府，这中间是何原因，却无人得知，只知宋程是以流落在外的女儿之名接回的她。