“做事还不知三思而后行便罢了，还不用功念书！”
沈明德气得一卷衣袖就要开始抽人。
“当初就不该将你送去学堂，哪怕是做太子伴读也好过你在外头嚼舌根！”
沈若竹吓得如鼠般抱头四窜：“爹，你不能因为我看不懂画就抽我啊，这也太不讲理了，我要找娘！”
“不知道是吧，那好，为父告诉你，这是?！”
“还？啥玩意？”
沈若竹被分散注意力，脚下逃窜的步子不自觉停了下来，手背当即被撵着抽了一枝条，疼得眼泪都出来了。
“元家打发人送来此画轴，意为祸从口出！让你宁愿如?一般无口，倒也长命！”
不说还好，这一说，沈明德越发气得脸一路红到脖子根：“我沈家世家书香门第，何时受过这般折辱！”
“不是，爹，我真没说什么！”
沈若竹逃到柱子后头躲着，只欠打地伸出头看他：“夫子让我们想说什么说什么，是元赋清自己不知道怎么就急眼了！”
“从实招来，你若不说实话，我自然有法子从别人口中问出来！”
沈若竹无奈，又怕面子丢到外头去，只能吞吞吐吐将之前的话又小声重复了一遍。
最怕空气突然安静。
沈明德顿了一会儿，随后沈家祠堂便传来一阵不绝于耳且回味悠长的鬼哭狼嚎声。
王氏听着不对劲，早就赶到了祠堂外跪着，生生听里头打了一炷香，整个人急得都快晕死过去。
“怎么回事，究竟是怎么回事！”
站在一旁守门的小厮唯唯诺诺地低着头：“听说是前几日公子说了元家小姐几句不是，元家才刚上门出气，把老爷气得不轻。”
“她元姒吟，她，京城上下谁说不得？！”
王氏错愕地重复了一遍，像是确认耳朵有没有听岔。
“是，二夫人，就是因为她。”
“我儿在学堂里被那蛮横的元家欺压至此，老爷当真狠得下心呐老爷！”
说着，王氏退后两步靠在婢女身上，捏着帕子悲悲戚戚地哭了起来：“竹儿是我怀胎十月辛辛苦苦生下来的骨肉，也是老爷的骨血啊，老爷怎么舍得！
放着那不知礼数的元家小儿猖獗，让我儿受苦啊老爷……”
外头妇人的哭号声沈明德听得清清楚楚，再看看手下被抽得浑身皮开肉绽的小儿子，心里就是天大的怒火也消了半分。
“罢了，收了吧。”
他将柳枝扔在地上，没忍心多看，背手踱步又进了偏房。
小厮耳尖听见里头不打了，连忙开门将王氏放了进去。
王氏的哭声止了一瞬，随后哭得越发心碎，光是听着就惹人生怜。
“竹儿，我的竹儿，都愣着做什么，还不快去请大夫！”