“母后息怒，朝儿这孩子昨夜受了凉，臣妾让他喝了药歇下了，这才没有来。
若不是臣妾禁了他的足，他早就巴巴地来找吟儿了，全然没有不敬母后的意思。”
皇后稳了稳心神，说话滴水不漏，叫人找不出半点破绽。
太后放下手中的玉盏几不可察地嗯了一声，神色之莫测，就连她也看不透。
但是对元娰吟而言，这都算不了什么。
“既然太子哥哥记挂，此刻宴也散了，想来赶着些脚，应是能到东宫的。”
不待皇后推拒，元娰吟转身，止不住笑地看向太后：“姑母，吟儿只略瞧一眼太子哥哥便回来。”
“好，去吧，也代哀家瞧瞧罢。”
太后眉心微倦地撑着头，面上却带着些外人不大能看出来的欣慰。
出了正殿，元姒吟也不顾皇后了，脚下生风直往东宫去。
“吟儿，吟儿！”
皇后美目中满是焦急，自己又追不上她，只能让贴身宫女小跑上前拦下她。
元姒吟敛了嘴角的笑意，浑然一副单纯的模样看向她：“娘娘怎么了，可是吟儿走得太快了？”
皇后哽住，一时间难以启齿。
“今日……今日便不去了，改日再去看你太子哥哥可好？”
她勉强笑着，单薄的身体被华贵的凤冠压得有些摇摇欲坠。
“为什么不能去？姑母吩咐了，要吟儿去。”
“你是个好孩子……算本宫求你了。”
她蹲下身双手掩面，泪眼涟涟似有崩溃之意，要不是有宫女扶着，只怕她已经栽倒在地上。
“朝儿一时糊涂做了错事……做了错事啊！”
不远处的寝殿内灯火通明，肃穆中时不时夹杂着几声微弱的哭喊声。
见此事已无悬念，元姒吟收回目光，不再步步紧逼。
“好，吟儿不去了。”
皇后听她有让步之意，眼中又立刻浮上些许希冀，“吟儿，本宫一直喜欢你这孩子，不如……”
“皇后娘娘。”
她突然转过身，不明意味地笑了笑。
皇后看着她弯弯的眼角，没由来打了个寒颤。
“今日晚了，吟儿该回去了。”
皇后哑然无言，只能眼睁睁看着她的背影消失在无边的夜色中。
“娘娘……殿下身边那位姑娘该如何处置？”
宫女忙不殊从袖中掏出帕子，蹲下身替她擦去额间的汗。
“她是个什么身份。”
皇后双目无神，像是瞬间失了主心骨，说话也有气无力的。
“她称自己是沈若兰，沈太傅家的，不过是个庶女。”
“庶女……好一个胆大包天的庶女！”
她气得胸口一起一伏，连带着头上的步摇也乱了，绀红的指甲攥紧帕子，愤愤开口道：“这孩子实在荒唐！及笄宴竟众目睽睽之下着了个庶女的道……