“统一度量衡吗？不知陛下打算以何种标准入手呢？”徐光启显然有些疑虑，故而小心翼翼的询问道。
朱由检登基后，为了了解大明工匠的技术水准，多次去视察了宫内工坊。随后他就发觉，工坊内工匠使用的量具居然是每个大匠各有一套，除了父子、师徒关系的工匠外，就没有两个工匠使用一个标准的量具。
朱由检对这个现象只是略略思考了一会，就明白了。这时代的工匠有被称为手艺人，他们的手艺就和农民的耕地，商人的店铺一样，都是吃饭的家伙。
工匠把自己的手艺看做传家宝，因此不是拜师学艺，他们根本不会透露自己的技艺给外人。
在这种旧式的师徒制的传艺体系下，师父教授的每一句话都被奉为金规玉律，那个徒弟敢私自改动程序和标准的，轻者打骂一顿，重则赶出师门。
而大部分工匠都是没有文化的文盲，他们没有上过学，没有基本的数学理论知识的。这些工匠完全是靠着当学徒时的死记硬背，把师父讲述的每个数字都背下来，然后在今后的生活中一点一滴的消化，师父讲述的经验总结。
这样一来，师门传下来的量具就成了重中之重，因为没有了这套量具，就算你学了点皮毛，也做不出一模一样的东西出来。在朱由检看来，这些工匠是拿自己的量具当做技术壁垒，来隔绝其他人窥探他们的技术了。
了解了工坊内的度量衡情况之后，朱由检顿时对市面上的度量衡上了心，他让锦衣卫开始收集，关于大明各地的度量衡的标准情况。
很快他就发现，现在的大明因为南北地方度量衡的不同，官府和商人之间度量衡不同，地主和佃户之间的度量衡不同，导致大明的实际税收和账目收入每年都有很大的出入。
就账目来说，国家应收的税收都已经入库了，但是到了支出的时候，官员们发现实际上库存并没有账目上的这么多。虽然不排除有些官员从中过手盘剥的可能性，但是这种贪污行为早就应该在账目上做平了。
无法找到原因的官员们，为了填补这种莫名其妙的亏空，最后就想出来漂没这等妙法。应收的国家税赋既然短缺了，那么我把支出的部分统一减少不就成了么。不仅可以填补亏空，把粮食物资搬运的损耗费用给一笔勾销了，还能给自己落下个辛苦钱。
虽然像徐光启这些偏好科学的官员，在屡屡听到了关于这种度量衡不准导致的纠纷后，隐隐感觉大明的度量衡标准应该做一次调整。但是一方面外有东虏，内有奢安之乱这种大明迫在眉睫的威胁，看起来度量衡的问题并不如何危急，可以暂且先放一放。
另一方面则是，这种混乱的度量衡的背后，涉及到大明各地缙绅、官吏的庞大利益，这些缙绅和官吏们，正是依靠着不一样的度量衡，从农民手上收取了数倍于国税的税赋，这种因为利益结成的团体，不是一、二个官员能够挑战的。
徐光启虽然对于崇祯想要统一度量衡感到有些吃惊，因为他觉得这事未必能落实下去。但是对于研究以数学为基础的自然科学来说，这却是一件好事。