张家口的会盟结束之后，朱由检就打算再度北上承德，重新掌握关于辽西战斗的情况。不过林丹汗在离去之前再次和他碰了面，提出想要派遣一只部队和他一起北上。
朱由检了解了一下，原来林丹汗此时并不知道后金同大明之间的战争，而是听从了衮楚克台吉的建议，对收回察罕浩特起了兴趣。作为他亲自挑选地方修建的城市，察罕浩特原本是他心目中蒙古帝国的都城。
在后金的压力之下，他不得不放弃了辽东故土，命令察哈尔部进行了西迁，试图把蒙古左翼和右翼诸部重新统一在自己的王庭之下。为了达成这个蒙古诸部合一的梦想，他甚至放弃了亲手修建的察罕浩特。
不过当他和崇祯结盟之后，对各部距离自己过远就失去控制的担忧就没怎么强烈了，凭借着大明的物资，守住察罕浩特也成为了可能。因此他就对收复察罕浩特，并以此为中心降服附近的部族，堵上后金的西征之路产生了兴趣。
虽然他对于大明还存在着不少戒心，但是他不管怎么计算，都发觉这个计划对自己并没有什么坏处。收复了察罕浩特之后，从大兴安岭以西直到河套地区的漠南草原就成为了察哈尔部安全的腹地，而不在像现在这样只能困于土默特川附近。
拥有一处让察哈尔部休养生息的地方，在统合漠南蒙古诸部之前，同样也是察哈尔部目前最迫切的需求。思虑再三之下，林丹汗就忍不住就想要试一试，不过在这之前，他还是想要看看明国在草原上有多大的力量，以决定他对于这个计划的支持程度。
对于林丹汗的建议，朱由检只是略略思考了片刻，就同意了。而绰克图台吉，新出炉的却图汗听说之后，也找上了崇祯，表示想要让自己的儿子替皇帝效力一番。
于是当崇祯返回承德时，除了自己的卫队六营骑兵，曹变蛟率领的六营丰镇骑兵外，便是贵英恰率领的800察哈尔骑兵和阿尔斯兰带领的300漠北骑兵。加上辎重军队，这支队伍达到了五千人，比崇祯来张家口时可壮观多了。
因为担忧于辽西和草原战事，崇祯只花费了10天就抵达了承德，孙承宗从宁远发出的信件，此时也刚好抵达承德，交到了崇祯手中。
对于孙承宗的来信，朱由检只花了一个晚上就作出了决定。他签署了孙承宗设立战时大本营的文告，正式将前线的指挥权力授予了孙承宗。
同时崇祯还给孙承宗写了一封回信，信中认同了孙承宗对于作战方案的决断，不过他拒绝了对方的提议，把蓟州关外诸军的指挥权力交给吴怀和周三畏，自己返回遵化或永平坐镇。
12月8日，皇帝行营在承德休息一日之后，开始向北面的大凌河源头出发了。此时距离满桂被围松山差不多有15日；距离杜度击破喀喇沁苏布地大帐刚好13日。
六天之后，崇祯和吴怀的中路军在大凌河源头的塔子沟处会面，此时杜度击破喀喇沁苏布地部，俘获人丁数千，牲畜十余万头的消息才传入了崇祯耳中。基本上杜度一军的收获，已经超过了西路军加上中路军战利品的总和了。