在额尔齐斯河上游区域，以西北向东南走向的阿尔泰山为界。西南面是漠西蒙古各部，也就是卫拉特四部的传统牧区。东北面跨阿尔泰山的广大区域，便是漠北蒙古外喀尔喀右翼三部扎萨克图部、土谢图部额车臣部的地盘。
漠北蒙古和漠西蒙古是世仇，双方之间的仇怨起自于忽必烈与胞弟阿里不哥争夺蒙古帝国汗位的内战中。卫拉特的先祖支持阿里不哥，而漠北蒙古支持忽必烈，因此终年征战不休。
即便是元朝灭亡之后，双方之间的战争也依然未曾平息过。而就在数年之前，外喀尔喀右翼三部再次发起了对于卫拉特部蒙古的战争，这场战争直到今日都没有平息。
其实按道理说，在1598年西伯利亚汗国被俄国人所灭亡后，来自西方的俄罗斯殖民者的威胁，已经对这两个蒙古部族造成了影响。而不管是卫拉特蒙古还是外喀尔喀右翼三部，此时族内的牧民也大多信奉黄教为多。在有着共同的外部敌人和共同的信仰下，双方之间的关系本不应该这么激化的。
但是生存的压力，使得这两个部族不但不能和解，反而令双方再次爆发了争夺水草牧地的部族战争。这个时代的人并不知道什么叫小冰河时期，但是位于漠北草原的外喀尔喀部却能够切身体会到，这种残酷的大自然气候变化。
来自于西伯利亚的寒风一年比一年更早南下，他们即无法为牲畜们储备足够越冬的草料，也没办法给牲畜保暖，这使得漠北蒙古诸部首先遇到了生存危机。
而卫拉特蒙古所处的额尔齐斯河中、上游区域，因为有着阿尔泰山对西伯利亚寒风的阻挡，日子倒是过的比漠北蒙古强多了。为了让族群生存下去，顺着额尔齐斯河前进，夺取卫拉特蒙古的牧地，自然就成了外喀尔喀右翼三部的选择。
这种基于部族生存的战争是难以调和的，要么外喀尔喀右翼三部通过战争将部族人口消耗到草原可以承受的数量，要么他们从卫拉特蒙古部族手中夺取到足够让自己能够越冬的牧场。
不过上天还是给了漠北蒙古诸部一个希望，自大明新皇登基，重新放开西北边疆的对外贸易之后，明国商人从内地带来的各项物资，特别是茶、糖和棉布，给漠北诸部熬过了冬天的希望。
那些无法越冬的牲畜现在可以屠宰后分解成肉干和皮革，出售给明人，从而减轻越冬储备草料的压力。而漠北蒙古更可以拿着明人的货物转卖给北面的林中野人和那些俄罗斯人，当一回二道贩子。
贸易之路的打开，使得外喀尔喀右翼三部找到了另一条生存之道，这也使得他们同卫拉特部蒙古的战争开始缓和了下来。
而对于此时的卫拉特蒙古来说，他们面临的困难也不必漠北蒙古好多少。卫拉特以准噶尔、和硕特、杜尔伯特、土尔扈特四部为主，另外还有辉特等一些小部族。
卫拉特四部的盟主现在虽然是和硕特部，但准噶尔部却正在兴起。就在崇祯登基的那一年，土尔扈特部族长和鄂尔勒克在准噶尔部的『逼』迫下，一气之下率部众西走，前往了极西面的大草原，从此和其他三部断了联系。