“七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈；无衣无褐，何以卒岁？”这是《诗经·国风·豳风》中的一段文字。文章中充满了底层百姓对于生活的绝望呐喊，据说是周公用来规劝成王王业艰难而做。
崇祯十三年的七月对于大明的灾区百姓来说，的确是一个令人绝望的时间段。一个本该是收获季节的时间，田野中却看不到多少收获的果实，这令许多灾区百姓同样在心底问出了，下半年应当如何活下去的问题。
而同这些大明灾区百姓的境遇相比，今年南洋各处的土邦小国百姓同样陷入了一场噩梦。随着大明官方提高了粮食收购价格之后，从海外运输粮食前往大明终于成为了一项有利可图的生意。
南洋各地因为地处热带和亚热带，自古以来食物一向并不缺乏，许多地方稻米一年三熟，即便不精心打理田地，也能够获得很好的收成。在有些较为封闭的岛屿上，因为农耕技术不够发达，甚至还处于刀耕火种的原始阶段。
而即便田地因为灾害而无收，凭借着热带森林中丰富的植物资源，这些岛上的土人也能够度过荒年。对于这片区域的土邦小国来说，他们所畏惧的灾害大约只有两种，水灾和瘟疫而已。
然而在崇祯十三年这样一个普通的年份，南洋各地的土邦小国突然发现，他们居然遇到了难以置信的粮荒。越是距离大明越近的地方，粮食短缺的便越是厉害。
比如越南，这个去年粮价最高也没有超过0.25大明元一石的国家，在七月这样的新稻收获时节，粮价却已经涨到了0.35大明元一石。这样的价格对于大明的商人来说，依然是一个有利可图的价格，但是对于越南的普通平民来说，却已经超过了他们的经济负担能力。
越南这个地方因为和中国相邻，过去又有着上千年的直属中国的历史，因此此地的社会结构几乎和中原没什么区别。只不过越南的王权不及中国完善，使得越南的上层阶级更类似于门阀和士绅之间角色，而不是像大明的士绅阶层那样缺乏同中央政权对抗的手段。
因此除了升龙附近的河西、山西、北宁、海阳、山南等地则有着众多的丝和瓷器产地之外，大多数地区还属于类似于庄园制的自给自足的农业经济，商品经济并不算发达。越南出口货物中最重要的还是黑檀木、犀牛角、象牙、燕窝、海参等自然资源，其次才是生丝和瓷器等手工业品，但是越南进口的中国货物，从针头线脑到大型的船只，可谓是无所不包。
越南和大明进行自由贸易的结果就是，入超一年比一年高，而入超产生的货物价值缺口是需要硬通货去填补的。然而遗憾的是，越南本身不是一个贵金属丰富的国家，这种入超的逐年扩大，只能拿国内的存量金银去填补，于是自然便造成了市场上的钱荒现象。
不管是越南北方的郑氏，还是南方的阮氏，都知道这种金银的持续流出时有害的，但是在大明强大的武力震慑下，和南北政权的敌对状况下，双方都无法出台限制对外贸易的法令。由于两个政权之前向大明银行的贷款是拿的海关收入做的抵押，他们甚至连调整进出口税都做不到。