十一月二十日，满桂派出了大批人手对迁西到三屯营之间的道路两侧进行了哨探，得到的回报都是没有异常，在吴襄等人的劝说下，他终于还是忍不住下令向三屯营出兵了。
十一月二十一日，满桂率领九千人马抵达了三屯营城下，看着城上寥寥无几的守军，他终于松了口气，对着身边的众将说道:“鞑子果然是逃跑了，要不然也不可能只在城头放下这么几个人。
这些鞑子要是同我们野战，恐怕还要费上一番手脚，但是同我们打守城战的话，他们就差了许多了。吴副将攻南门，张副将攻北门，其他人同我一起攻西门…”
正如满桂所说，后金军队对于野战战术甚为精通，但是对于守城战来说，还处于未入门的学徒阶段。特别是现在驻守在三屯营城的还是以蒙古人为主的部队。这些蒙古士兵虽然比此前驻守迁西县城和忍字山口的军队要士气高昂的多，但是他们对于守城的战法却比女真人还要简陋，只是一味的凭借着自身的武勇在城头抵挡明军的进攻。
明军三面围攻，投入的兵力大约达到了三千人，而驻守城墙的后金士兵也就一千五百上下。已经深信后金军队开始撤退出关，这三屯营城内的不过是一些断后部队的明军将士，终于再没了什么顾忌，把全部的心思都用在了攻城上，试图夺取一个攻城首功回来。
辽东明军虽然一直畏惧同后金军队野战，但并不表示这只军队的战斗力比后金军队差的太多。这些多年和后金交战中活下来的这些辽东将士，他们在战斗力上虽然还赶不上当年李成梁的八千家丁，但是比起出则为兵入者为民的女真八旗，大约也就在伯仲之间。
在历史上，当陕西爆发农民起义，陕西边军都被打残之后，这只辽东明军的一部分被调入关内平叛，基本上就是辽东军调到什么地方，什么地方的农民起义就会平息下来。只不过当时的大明已经是积重难返的势头，不管扑灭了多少支农民起义军，就会有更多活不下去的百姓揭竿而起，因此最终这只调入关内的辽东军还是被一点一点的拖垮了。
而剩下的辽东明军被吴三桂率领投降满清之后，入关后就成了满清最为凶恶的帮凶。基本上整个长江以南都是这只军队所平定的，事实上女真八旗入关后战斗力下滑的很快，不少恶仗都是投降了满清的明军硬生生的啃下来的。
之所以辽东明军现在对上后金军队往往十战九败，完全是因为他们把大半的心思都没有用在作战上，而是放在了提防友军上面。辽东明军同后金的数次大败，倒是有半数以上是因为友军临阵脱逃，而导致战线崩溃，最终被后金军队取胜的。
因此辽东明军作战，不管是将领还是士兵，对于友军动向的关心要远远高于同自己作战的后金军队。在这种状况下，辽东明军十成的战斗力能够发挥出三、四成就已经不错了。
而后金那边虽然也有勾心斗角的权力斗争，但是努尔哈赤对于战场军纪的执行却是极为严格，女真八旗上阵畏缩不前，临阵脱逃都会受到严厉的惩戒。但后金对于在战场上立功的人员，一向都是大力提拔奖赏的。因此女真将士上阵之后，都能心无旁骛的尽心作战。