元朝末年，天灾不断，黄河决堤、淮西旱灾。瘟疫频繁爆发，百姓流离失所，四下哀鸿遍野。朝廷内部，却是腐败不堪，内部夺权争斗不断，贪官污吏横行、纪纲废弛，矛盾已经尖锐到不可调和地步。至正四年，右丞相脱脱以病辞相，阿鲁图、别儿怯不花、朵儿只先先后为右丞相。除阿鲁图外，别儿怯不花等人均是争名夺利之辈，社会更加动『荡』，农民起义不断，但都被血腥镇压。
至正九年，脱脱再次反朝为右丞相，召集群臣商议治河良方。早在至正八年二月时，贾鲁行都水监使的身份，经过实地考察，测量地形，绘制出地图，提出了两条策略：其一，修筑北堤，以制横溃则用工省；其二，疏塞并举，挽河东行，使复故道，其功数倍。因治河关系着多方利益，群臣争论不休，倒是贾鲁的提议却未被采纳。此次商议，贾鲁再次提出自己主张，并进一步强调：“必疏南河，塞北河，修复故道。”脱脱当机立断，不顾工部尚书成遵等的抗争，用了贾鲁的第二条策略。
至正十一年四月初四，元顺帝正式批准治河，并任命贾鲁为工部尚书、总治河防使。发汴梁、大名十三路民十五万，庐州等地戍兵十八翼两万人供役，于四月二十二日开工。
风凌云一路向北，行至曹州时已是四月多。曹州说大不大，说小亦是不小，风凌云想要在此地找到商轻雨，本就不易，加上她特殊身份，自是不会轻易暴『露』，所以难度更大了。
这一日正午，风凌云正在一处客栈中用午饭，却是走进来几个江湖客，吃饭喝酒间谈论的好像是朝廷征民修河。风凌云闻言，不由暗暗叹息一声，这几年当真是天灾频频，四下民不聊生，可偏偏朝廷上下却是无一不贪，无一不腐，看来这大元朝廷，已经走近末日了。此时他不由想到多年前独山一幕，眼睛顿然一亮，结了账后，便向着那些江湖客正在说的黄陵岗去了。
自至正四年始，黄河先后于白茅堤、金堤等处决口，沿河郡邑，均遭水患。风凌云一路走来，见到的都是遭遇水患，破败荒芜的景象，而且，当初于颍州传出来的那童谣“石人一只眼，挑动黄河天下反”处处传唱。
先前几年，只要有人唱，官府便血腥的镇压，这样做的结果非但没有能禁止，唱的人越来越多，官府再也管不过来。不过这些年来，四下起义虽然不断，但却是还没有人能反得了大元。因此，官府也索『性』睁一只眼闭一只眼，自己也落得清闲，不再去理会那些传唱者。
风凌云至黄陵岗时已是傍晚，余晖晒下，天地间泛起柔和霞光。风凌云站在高处，但见浊水滔滔，奔流翻滚。放眼望去，大地已被浊水充斥，往日良田，已作汪洋。微风徐来，一阵阵尸体腐臭之味袭来，风凌云只觉一阵恶心。突地，一阵狂风掀起，浊浪排空，拍打他脚下山石，发出雷鸣般的轰响。恶浪一浪接着一浪，似要将他脚下小山给淹没。
面对着大自然的滔天伟力，风凌云不禁生出渺茫之感，心想人的力量再大，在这自然的力量之前终究是显得渺小。此想法一出，他又不禁摇头，自然之力虽然不可抗拒，但人力亦是强大，这黄河虽然难治，但若得有能之士，花过三五年时间，未必不能治好。只是时下肉食者都只忙着争权夺利，哪有功夫来治这黄河？此时此刻，一路走来所见景象于脑海中浮现，似乎有一双双无辜、无助、绝望的眼睛在盯着他看，他只觉全身发凉，背脊之上冷汗直冒。回过神来时，天地已经暗下来，山林间传出一阵阵猛兽嘶吼之声，昏暗的天地间直被一股悲戚惨烈的气氛给笼罩着。