冬日里的长安未央宫，虽然天雪近暮，宫殿内却并没有显得黑暗。几十盏琉璃灯安静地燃烧，光线均匀的照亮了每一个角落。努力稳定下情绪，开始向皇帝禀报的东方朔，不知道是出于幻觉，还是他自己心里的原因，这位以智慧着称的朝廷重臣，发现皇帝的神色似乎十分不正常。
尚书台早些时候收到的消息，非常笼统。包括大瘟疫对汉军造成的损失，汉军大营遭到波斯残余势力攻击的情况，以及汉军随后展开的行动，整个西方大陆现在的状况……等等这些。
长安与波斯相隔万里，再加上中间的转折，现在他们看到的这些，也许早已经发生过去很久了。但在此时讲述起来时，却好像有一些波澜壮阔的画面，就发生在眼前。令人心潮澎湃，感同身受。
整座宫殿里显得很安静。除了皇帝的一些侍从外，并没有其他的朝臣在场。外面的雪已经很深的一层，有一些凝重的气氛，显得格外压抑。
“陛下，这些就是最新的战报了。没有想到，将士们在大局已定的情况下，会突然遭受这么严重的损失……不过，陛下也不必忧心……最终我们还是取得了完全的胜利。”
东方朔尽量说的婉转一些。这并不是他想替身为西征军统帅的元召分解，也不是想掩饰什么。所有的战争都充满了不确定性，没有一个将军能够做到尽善尽美的胜利。除非他是神。
皇帝坐在灯光背影里，柔和的光线笼罩着他的身体，看上去有些模糊。而他的脸色，也越发晦涩不清起来。
宫殿内一阵沉默。皇帝不说话，没有人会轻易的发出响动。亲近侍从们忐忑不安的偷偷观望，皇帝陛下的情绪异常，他们是最先察觉的。虽然不知道是什么原因，但自两个时辰前开始，所有人都变得更加小心。
在宫殿的飞檐下，有人无声的叹了口气。白衣的身影映照着雪光，玄刀隐没光芒。名叫朴永烈的高丽青年抬头看着灰沉沉的天空，脑海中莫名浮现出那一骑红妆飞出长安城的情景。
“不知道她有没有找到师父……现在又如何？”
雪花一片一片的落满眼前的朱玉栏杆。不知道又过了多久，神游万里的朴永烈，终于听到皇帝陛下开始说话。他收敛了心神，侧身认真听着。皇帝的语气有些低沉，似乎在努力的压抑着什么。
“尚书令大人不必再多说了。朕虽然不习兵事，却也知道战争的残酷。当初……唉！朕现在想起来，却是有些后悔答应西征的计划了。那么多的大好男儿，葬身在异国他乡，朕心里……。”
“陛下不要这么说。所有人的牺牲都是有价值的。他们都是为了大汉王朝的长治久安和华夏民族的辉煌未来，而作出重大贡献的勇士。不管是现在还是将来，每一个牺牲将士的名字，都会彪炳青史，永远被人铭记的……这份荣耀，将胜过所有的功勋。”
东方朔跪坐在对面，他低头拱手，所说的每一句话都是公允的评价。听到皇帝只是低低的“嗯”了一声，他随之又接着说下去。