转眼到了十二月上头。
忙完了乔平县的工程，盈余了四十万两白银。云缨接着着手准备过冬事宜。下乡巡视，修整道路，调剂牲口，忙得不亦乐乎。好在今年是个丰收年，农户卖完了谷子，将亏欠朝廷的贷款偿还了。两项一加，凑到了五十万两白银偿还了一半的亏空。
到了元旦，吏部考察下来。她的评级是“卓异”。
总算可以睡个安心觉了。
但是一觉醒来，她就想着明年的亏空怎么办。这又犯了愁：乔平县那档子事，指不定君琰在中帮衬了多少。她才发了笔财。但是，荒田已经分发完毕。没了可换钱的筹码。这可怎么办呢？秋风秋雨愁煞人，欠债还钱也愁死个人。
公务之余，她将地方志翻了又翻，试图从中找到赚钱的办法。功夫不负有心人，这一天她看到一段记载：大泽乡有盐池。池中咸淡得均，即畎池中水上畔中，深一尺，日暴之五六日则成，盐若白矾石，大小如双陆及，则呼为畦盐。
原来武陵管辖之内的大泽乡有盐池。她带着汤恩和前去实地考察，盐池倒是有的。不过被几户地主强占了。这些盐池，也未纳税，也未登记在册。
不多说，她找到了占了盐池的几个地主。直截了当告诉他们：这是囤积私盐。是触犯了国法的。要钱，还是要小命。自己选吧。
地主们要小命。不过转身，将她告到了南直隶。说是云县令“鱼肉百姓，侵占田产。欺男霸女。实乃亘古未见之墨吏也！”前两个还可以接受，后一个她想了又想，不知自己到底干了啥，居然“欺男霸女”了？
直到有一天，收到一封情书。情书是一位农家女当街拦轿递上来的。本以为是什么重大冤情，结果拿来一看：山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。女子言：官人曾到我家田中一游，小女远远一看，芳心暗许云云。
好吧，好个暗许。这个罪名，她也扛了。
去了南直隶的总督府一趟，针对此事做了个笔录。以为啥事都没有了。
但是汤恩和却告诉她：此状纸已经上达天听。还有言官出面弹劾她。罪名便是“鱼肉百姓，侵占田产。欺男霸女。”按规矩，无论这罪名是真是假，被弹劾之人必须上奏“认罪”，请求陛下重重处分自己。然后才能上奏陈述冤情。
于是她写了一份认罪状交了上去。唯恐这状子不出南直隶，直接交给了已经调往南直隶总署练兵的景裕。
景裕闲来无事，打开一瞧。认罪状子这么写：下官确实鱼肉百姓：将鱼肉送与百姓。下官确实侵占田产：将被占的盐池侵给了朝廷。下官也确实欺男霸女：下官样貌出众，至于有潘岳之祸。挟弹出武陵道，妇人遇者，莫不连手共萦之。实非吾所愿也。
她倒是把认罪状和辩护状合在一起写了。
这个偷懒的小驸马。
半月后，朝廷批复下来：盐池归公。濡了朱砂的，乃是圣上亲批。
解决了开采权问题后，她就邀请了几个大盐商来大泽乡实地考察，测量盐的储量。最后决定公私合作开采这些盐池。有了盐池这项进账。一年归还亏空三十万两不成问题。如果年景好的话，五十万两不在话下。