却说牛大、牛二兄弟今日到市上来收庇护份子钱，看见一个生面孔的少年，衣衫褴褛，草鞋破烂，倒从怀中拿出一个沉甸甸的细布钱囊，在市上购买吃食。
二人见财起意，便截住少年，把他堵在墙角，硬是诬他偷了二人钱囊，逼他立刻交出。
少年身上除了这个钱囊，已是别物长物，失了这钱，不免冻饿而死，自然不肯就此交出。僵持之下，少年眼看就要被饱以老拳。
以二牛的心狠手辣，这少年就算不被打死，也要给打个重伤，抢劫一空了。旁边围观之人虽多，但普天之下，全是这般弱肉强食的景象，谁不是整日看惯了的？终究也没人站出来说上一句公道话儿，都只当作一件寻常热闹随便看去。
韩狗儿平日也不会管这般闲事，但一来他与这二牛多有摩擦，二来心中正烦，正找不到人出气，恰好拿这二人撒泼。只见他奋起神威，一声大喝，捡起路边石头瓦块劈头盖脸地向着二牛砸去。
二人大惊，见是韩狗儿疯狗一般冲来，也是被这一场突袭打得蒙了，顿时弃了少年，抱头逃窜而去。
那少年本来心如死灰，以为要挨一顿好打，没想到却有人为他解围，看见恩公走来，只是跪在地上，不住向韩狗儿磕头致谢。
韩狗儿见那少年衣衫褴褛，身材精瘦，一脸黝黑，身上衣服几乎破成碎缕，脚上蹬一双破烂草鞋，连底儿都要掉了，恰似乞丐一般。但这如同乞儿的少年，竟然没有趁机逃走，还知道向自己磕头，不由得让他深感诧异。他收起一脸凶相，扶那少年起来，询问他的身世来历。
这少年不是别人，正是若虚先生并杨熙入城那天，在城外长亭被卷入一场无妄之灾的茶铺伙计杜鱼儿。
杜鱼儿出生于商洛之地，出生之时母亲就因为难产过世了，他自小与父亲相依为命，过着饥饱无着的生活。
五年之前，家乡遭了大旱，田里颗粒无收，杜父便带着鱼儿一路逃荒，沿路行乞到霸陵一带。奔波一年，杜父终于不堪劳累而死，只剩鱼儿一个孤儿无依无靠。
闾里乡老见鱼儿可怜，便凑钱帮他葬父为安，又在官驿长亭为他某了个差事，令他日日煮茶送水，迎来送往，虽然辛苦，但总算有了个安身之地，过了两年安稳日子。
没想到那天飞来横祸，鱼儿上茶之时不知撞破贵人们什么秘事，突然就被兵士追捕，差点死于非命。幸好那位好心少年提前示警，鱼儿又乖觉聪敏，专向那密林棘丛、峡谷河道里钻去，终于算是逃得性命。
甩脱追兵之后，鱼儿仍是心有余悸，只敢往无人处走去。但在山中胡乱闯了数日，不光缺吃少喝，还经常遇上毒虫虎豹，数次遭遇危险，幸而死里逃生。没奈何，只好寻一条山路，又走下山来。闾里长亭他是不敢再回，迷迷糊糊之间竟然走上进城大道，随着一批脚夫混进长安城里来。