“铁官徒”这三个字如同一声闷雷，在广场上空轰然响起，有人脸孔煞白，似是想起来什么恐怖之事，一时噤若寒蝉，有些年轻学子却没听说过这三字，便在地下轻声议论，询问究竟。
杨熙方才看见异变，心中也是大惊，但是有先生在天子之侧，他心惊之中又有一分安心，盖因从小时起，他就从未想过先生有什么做不到的事情，只要有先生在，万事均无需烦忧。在广场骚动之时，他只是努力保护青儿，不让她被人群冲散便罢了。
此时听到铁官徒这三字，他也是有些纳闷，好似在哪里听过，但是又确实不知其意。他看看身旁的丹夫子，忽然发现这位老先生眼眶泛红，双手竟在微微颤抖。
这时，却听青儿在旁边轻声道：“这铁官徒，便是七年之前山东山阳郡的一伙开凿铁矿的刑徒，忽然忤逆反叛，做了贼寇，一年之内，穿州过郡，杀死朝廷命官，搅得天下不宁，生灵涂炭，当年幸得天子派遣精兵良将，才将他们镇压了下去。”
杨熙突然想起，自己小时候，有一年不知为何，北方流民涌入江夏，搅得合城不安，都说是躲避贼患而来，那时年纪小，只听得“铁”什么几个字，也没有记住。现在看来，想必就是这铁官徒的匪患了。
他却不知道，这丹夫子的长子，丹青小姐的兄长丹志，当年正在山阳郡平乐县任功曹，贼兵攻占平乐县时，将那县衙上下杀得干干净净，丹志自也不能幸免，英年早逝于屠刀之下。虽然已经这么多年过去，“铁官徒”三字仍是丹家不愿提及的沉痛伤疤。
任宏多年前之前任步兵校尉，本在河西教练兵卒，恰逢这铁官徒反叛大事，山东战事告急，便被拔擢为骑都尉，驰援三百里，去当那贼兵锋锐。也正是那时，接连积攒了不少军功，以至于升任执金吾卿的要职。
他率军在山阳、河间等地转战年余，与贼兵斗智斗勇，见多了这些贼兵烧杀抢掠、侵略郡县的恶行。便是日后做起梦来，还时常想起一县官员的首级皆被悬挂在城头的惨状。
所以此时任宏一见这铁官刑徒的醒目标记，昔日噩梦重又想起，顿时恶向胆边生，狠狠一巴掌将那昏晕的刺客抽醒过来，怒吼道：“贼骨头，你吃了熊心豹子胆，竟敢来犯圣驾！你是怎么混进这太学之中，还有多少同伙？现在速速招来，可免受刑罚之苦！”
那刺客醒来，只觉浑身已被捆得结结实实，半边脸上疼痛欲裂，看来若虚劈脸一掌，竟是连脸上骨头也拍碎了。他睁起一双怪眼，从一片血红之中看着面前的王公大臣，儒子学生，和那高高悬于内殿的孔圣人挂像，突然之间仰天大笑，桀桀之声如同夜枭悲鸣。
众多学子被这悲笑之声惊得呆了，任宏却不为所动，一脚踢向那人当胸踢下：“贼骨头，莫要装疯卖傻！”
刺客遭了重重一脚，顿时口中喷出鲜血，但一双如狼双眼之中却尽是狠厉之色。他死死盯着任宏道：“狗官，爷爷落到你们手中，你们要杀就杀，要剐就剐，却废什么话？”