再走一程，前方便是东西两市，城中庶民均聚居于此，人流越发变得拥挤，随处可见平民棚舍，街头有小儿聚集游戏，竞相追逐。
这西市多为作坊，烟囱窑炉比比皆是，铜材铁木都堆积在路边，叮叮当当打铁之声、呼喝叫卖之声不绝于耳。东市则多是牙行货栈，有车马出入，不绝如缕。各种酒楼、饭庄也均在东市，一条街上几步一店，鳞次栉比。杨熙看见街头有一家热闹酒楼，店招上写着“汤饼十钱”，自忖应该不至于消费不起，便走了进去。
这酒楼唤作“清风楼”，共有二层，一进门就见一层桌椅已被人占满。一个伙计迎上前来道：“客官来得正巧，楼上还有一个位置，请楼上坐吧。”说罢引着杨熙走过一段木质阶梯，来到二层楼上。
这二层楼上敞轩高棚，向下能够看到市场之繁忙景象，向前又能看到重重宫墙，还真有些徐徐清风生的感觉。楼上几桌也自坐了客人，只有临近楼梯一个小桌空闲无人。伙计用手中抹布擦了擦桌凳，招呼杨熙坐下，问道：“客官用些什么酒饭？”
杨熙看见檐下悬着的木牌正是菜单，便照单点了一道羊肉汤饼，一道炙葵菜。那伙计见他不点酒肉，料想必是一个囊中羞涩的寒酸士子，便也不再细心招呼，自顾下楼去了。
杨熙乐得无人理睬，便左右打量起周围客人。
楼上空间比之楼下略小，只放了四张桌子。左边一桌是一个粗豪大汉，正旁若无人，独自饮酒吃肉。另一桌是两位中年文士，正举杯对饮，谈笑风雅。右边临近栏杆处，却坐了一名灰衣怪客，全身用灰袍罩严，不漏一丝肌肤，连头上都罩着灰色罩帽，看不清面目。只见此人桌上没有任何饭菜，只有一坛甘醴。他喝酒的方式也颇奇怪，先是满斟一碗，仰头将酒液倾进口中，一大碗酒落肚，然后喉中呼啸有声，一道白气笔直如剑向天喷出，又立时消散。
杨熙见此人饮酒有趣，不由多看了几眼，心中却在想为何这人仰头饮酒，兜帽不掉下来？忽然一眼撇见那人持着酒碗的左手，心中猛然大震。原来这人手上只有三个手指，且皮肤之上蜿蜒嶙峋，似是经受刀剑斧凿，或是被大火烧烙。
杨熙想起先生曾经教导自己：奇人怪事，能避则避，莫要因好奇惹出祸患。连忙收敛心神，不敢再行窥看。但那怪客似乎并不在意别人眼光，仍是一饮一吐，似乎极为享受。
不多时杨熙的饭已做好，端上桌来。这市井饭菜虽然不比少府别馆的饭菜精致，但能开在长安市上的酒楼，做得吃食也颇具风味。杨熙正在肚饿，转眼便将一盆汤饼吃去一半。
正在此时，楼下突然传来骚动之声，就见一名少女从楼梯直冲将上来，后面跟着一名伙计，口中连连告罪。
这突然冲上楼的少女不过二八年华，但身量却是颇高，眼如雏鹿，肤如春雪，腰肢修长，形貌昳丽，看上去好像有些番人血统。看她身上穿戴，也是胡汉交杂：额顶用梳钗将发拢向脑后，发尾却又以一根皮带束起，身上穿的是窄袖短襦、红色留仙裙，脚上却蹬着一双小蛮皮靴，踩得楼板嘎吱作响。但不知为何，少女如此穿着并不令人感到突兀，只觉此女英姿飒爽，正该如此装束。