雒阳，宫禁。
自魏武曹操崩前筑建始殿伊始，雒阳诸宫殿便多番修缮，如今已然无有昔日董卓焚毁雒阳的残破景象。
触目所及，皆是亭台楼阁与池馆水榭竟秀，假山俊石与花木翠竹相得益彰。
侧殿外房厢庑游廊，悉精巧别致，虽不似外观轩峻壮丽，却有无数盛妆丽服之宫女穿梭其中，熙熙攘攘。但正步履缓缓而过的魏天子曹叡，对美景美婢并不留恋。
若是瞧得仔细了，还能从他深锁的眉目中发现一缕厌色。
亦步亦趋在他身后的，尚有两个约莫三四岁的稚童。
乃是曹芳与曹询。
方才从一群同宗稚童中脱颖而出，被曹叡特许留在宫禁中生活。
因为数个月后他们便要以曹叡为父了。
年幼的他们，并不知道此举意味着什么。但从王府来宫禁之前，父辈还多番叮嘱不可戏谑、不可喧哗，见了心喜之物也不可起顽心，等等。
但很显然，他们行止拘束，堪称噤若寒蝉。
盖因被宫人授意大礼参拜的那位天子，情绪太奇怪了。
一开始见他们的时候，很和蔼的笑着，轻声柔语的问他们有没有启蒙、学了字书上的那些字，平时喜欢玩什么，还亲自将蜜饯与干果塞到他们手中。但很快，不知道为什么，明明他们按着家人的嘱咐应答、什么都没有做错，天子就恹恹了脸，起身拂袖而去。
所以他们被伺候的宫人扶起，仓促小跑着跟在后面，大气也不敢出。
幸好，仅是跟了一小段路，伺候的宫人们便让他们止步，对着天子背影行礼而转去另一侧了。
年龄较小的曹芳，走出一段后还好奇回头，怯生生的偷瞄了一眼。
但却发现天子不知何时止步转身，正直勾勾的盯着自己。
吓得他一怔。
惊恐之下，不知何由竟福灵心至想起了家中大人的嘱咐，对天子露齿一笑才垂头走路。
他不知道这一笑，令曹叡瞬息间满目怆然。
侧头，一声叹息幽幽而出。
“若朕的殷儿尚在，今也是如此年齿，亦开始受蒙学识字书，从朕手中讨要蜜饯，与朕笑颜稚语了。”
此话甫一落，他身侧的侍从皆敛容垂头屏息，唯恐发出半点声息。
殷儿，乃是曹叡幼子，安平哀王曹殷。
生于太和五年，那时已连丧两子的曹叡大喜，大赦天下。
然而其未等被曹叡立为太子，不满周岁便夭折。
更甚者，此后数年，曹叡再无子嗣诞生，宠幸过的无数嫔妃或宫人连身孕都不曾有之。
绝望之下，为了国本有继，便促成了今日之举，从宗族中挑选稚童放在宫中收养，且入选者都不是魏文曹丕之后。
盖因魏文曹丕的其他八子，亦大多早夭或无后。