眼见近了年关，赶集的街子上热闹起来。一年中最繁盛怕也就是这近年关的街子。宝丁兴致极好，一早便和翠翠来约东福，杏儿如何可放过这个机会，象个尾巴一般早跟着了。他们也到房中叫得一回散参花，散参花却笑道：“我不惯那么多人，还不如静静在屋中看些书。”东福听得，便也不想出来，杏儿与宝丁哪里肯依，连推带搡将他拽住了出来。
出得散府，平日清冷的大街完全变了一番模样，人潮拥护，小贩云集，叫卖声起不绝于耳。四人边走边逛，买得不多，却看得眼花缭乱。杏儿与翠翠又闹着要了两串糖葫芦，含在嘴中啧啧吃得有味。
女人逛起街来总是兴致勃勃，宝丁开始还兴趣满高，东瞧西看，眼见快到中午，小镇上里里外外的大街小巷儿转得差不多了，两个小女子却在前面边走边笑边看，一路叽叽喳喳，一点儿回去的意思都没有。宝丁又捶腰又揉腿，手搭在东福肩上，对着东福，又眯眼又皱眉的，只小声嘀咕道：“还不回么？脚都走肿掉了！”却还不敢大声，他不怕翠翠，却怕杏儿那张嘴，说起来不饶人得很。东福暗暗地好笑。他每日练功，走这一点儿自然不在话下，却知道宝丁耐不得，又还要舍命陪娘子。
还是翠翠心疼着宝丁，回转头来甜甜笑着对二人道：“难得今天是集子，还是不要回去吃了，转过一个弯儿便是有名的江杭菜馆，我们去那儿好好儿吃一顿。”
宝丁这才提起神来，四人转过小巷，却见前面闹哄哄地围了一大圈人。四人大为好奇，挤进去一看，地上原放了一个人高人大，圆圆胖胖的大葫芦。立在路中间，便差不多将一条路挡光了。想是随时被人用手抚摸的缘故，葫芦已被磨得黄锃锃发亮，柄上塞着一个大木塞子，颈口上系了一大根草绳，想是用来背葫芦的。江杭菜馆的店小二气乎乎地站在路中间，嘴里只说道：“灌得这一大壶酒去，哪有不给银子的道理！便是张果老来了，用这么个大壶灌了酒，也还是要给的！”
东福看见这大一个葫芦，心内好奇，不知是何人用如此一个葫芦来装酒？他四周望了一望，却全是看热闹的，不见着哪个象是打酒的。正疑惑间，忽听得葫芦后有人嗡声嗡气道：“要酒钱也可以，你须得将这一壶酒与我提起来，我便分毫不少给了你了。”
东福大奇，挤着人群转到对面一看，原来是一个干干瘦瘦的老头，头发如干草一般乱糟糟蓬着，穿了一件破破烂烂的衣服，蹬一双散了须的草鞋，眯着一双眼睛，醉眼昏花地嘟嚷。饭馆前的青石路上全是化尽的雪水，被来往的人踩踏了，已污糟一片。这老头竟是不管不顾，一屁股坐在地上。做势要去抱起葫芦。他本是坐着，叉开两条腿，又这般伸了胳膊去抱葫芦，情状滑稽，引得旁观的大笑不已。店小二见众人大笑，又气又恼，说道：“你这一个破葫芦，不过装了点儿酒，如何提不起来！我便与你提起来，你乖乖给了我酒钱！”他便伸了手去抱葫芦的脖口，但个头本与葫芦差不多高，哪里能够抱得起，反引得众人狂笑。店小二气得涨红了脸，伸头起店里叫道：“二彪子，你来与我提提这个酒壶！”一边又回头对老头儿恨道：“早知如此，不买了酒与你，一看就是个穷样！”