眼前的一片南京新军战兵，全部是白晃晃的一片银白色，看起来就威风凛凛。这是在葡萄牙传教士卜弥格的帮助下，大明南京钢铁厂打造的新式板甲。
赵鹏虽是武器专家，也是半个冶炼专家，却不懂得西式板甲的构造。于是他请来了前来南京的葡萄牙传教士卜弥格，在卜弥格的帮助下,成功的锻造出板甲。
其实锻造板甲对于赵鹏来讲，并非是什么难事，南京钢铁厂修建在江北的栖霞山山边，赵鹏令人拉起一条拦河坝，把山上流下来的一条小溪截断了，蓄水成一座小水库,再修建一条引水渠，从上游急流而下的水带动水车。
水车驱动锻造锤，用来打造板甲,比起人工打造来省时省力。而赵鹏只是对板甲连接部位的部件并不熟悉，因此需要西方来的传教士帮忙。
在卜弥格的帮助下，大明南京钢铁厂利用水力机械锻造出的板甲已经超过了葡萄牙军队使用的板甲了，优质的熟铁加上机械锻造，造成的板甲已经可以抵挡鸟铳的射击，而清军的弓箭更是无法射穿赵鹏的板甲。
“登船！”赵鹏一声令下。
三万两千战兵，五万辅兵排着整整齐齐的队形，依次登船。
江面上桅杆如林，千帆竞发，一条条大小船只拔锚启航，往江心驶去。共计有大小船只一千五百多艘，除了一部分是郑家军水师的船只之外，大部分都是临时征用的民船。
庞大的船队驶入江心，顺流而下，往扬州方向江面缓缓驶去。
扬州成内，史可法、黄得功和高杰等候南京新军到来。他们得到了绍武帝的诏令,在扬州等待，等忠勇伯的大军到来扬州之后,黄得功亲率本部两万大军渡江南下，接替南京新军担负起拱卫南京的任务；而史可法和高杰将会率军北上，前往黄河流域一带负责防御清军。
瓜州江面上，一支悬挂着忠勇伯旗号的船队从上游缓缓驶来，抵近江边，依次在瓜州船闸外排队等候过船闸。
一千五百多条大小船只通过船闸并非是一件易事，从九月三日傍晚申时三刻开始过闸，一直到九月四日凌晨寅时，之后一艘南京新军的船才通过了瓜州船闸。
九月四日早晨辰时，扬州码头上锣鼓喧天，爆竹齐鸣，庞大的船队抵达了扬州。
赵鹏乘坐的大船缓缓在码头上停靠下来，跳板放下，头戴银色凤翅盔，身披银色鱼鳞甲，披着大红色披风的赵鹏在一群身穿红色飞鱼服，头戴无翅乌纱帽的锦衣卫簇拥下,从船上走了下来。
扬州知府任民育、兴平伯高杰、靖南伯黄得功、扬州总兵刘肇基、总兵李栖凤、副将马应魁、史德威、兵部司务陈于阶、扬州经历司吴尔壎等文武官员在码头上等候了。而扬州最高官员,身为兵部尚书领总督淮扬的史可法并未前来迎接，毕竟史可法心高气傲,赵鹏虽有勋爵，可是一个小小的忠勇伯的勋爵，难入史可法的法眼。
更重要的是，史可法深受文贵武贱的观念毒害，他才不可能屈身亲自去码头迎接一名锦衣卫的武夫，哪怕这名武夫身上带着圣旨都不行。