汪鹏打过招呼。
方小宝相信这位牛军尉会关照自己。但没想到对方照顾过头了，放了他和马文芳父女不说，还将手铐脚镣全部除了。
不是说遗人罪犯必须戴刑具？不是说马上就要登船出海？现在……闹得是哪一出？
方小宝确实有些懵了。
“跟我走，有人要见你们！”
牛军尉大肆肆招手。过后转身朝营地走去。方小宝和马文芳互视一眼，皆看出对方面有疑惑。
既来之，则安之。他们也没想太多，随着这位牛军尉走去。
很快到了营地。牛军尉七拐八绕，带着方小宝他们来到一座营帐前。人还没走近，只见这位扯开嗓门喊道：“表姐夫，人给你带来了。”
话音未落，营帐掀开，一中年男人快步走出，瞅见方小宝立刻大喊：“兄弟！”
方小宝看清此人，不禁脱口惊呼：“老高！”
从营帐走出的男人正是高德金。这位在几月前受方小宝牵连，被发配西南盐场。却不曾想，今天竟然出现在军营内。
落难之时，有故友探访。方小宝心情难以形容，激动莫名。
高德金也是如此，快步上前，一把抱住方小宝，老眼泛着泪光，“好兄弟，没想到咱哥俩会在这种情况下……再见面。”
是啊，老朋友再聚，自己身陷囹圄，沦为罪犯之身。方小宝心中感触良多。
“表姐夫，外面人多嘴杂，有话还是进去说吧！”牛军尉在旁提醒。
“对，对。”高德金拉着方小宝的手，招呼他和马文芳父女，走进营帐。
进去后，入眼瞅见一张大桌，上面摆满酒菜肉食。想来高德金早有准备，弄了好酒好菜招待方小宝他们。
“……奔儿是你嫂子娘家表弟，他是这里的头儿……兄弟你和文芳别担心，咱留在这儿多调养几天。”
招呼方小宝他们入座的时候。高德金絮絮叨叨介绍起来。牛军尉大名牛奔，高德金老婆娘家亲戚，早年在北疆入伍，立下军功，调来西领沿海担任驻兵军尉一职。
“表姐夫说得没错，这里老子做主，你们尽管安心住下，等养好身体再说！”牛军尉大肆肆拍胸口。
方小宝举起酒杯，“多谢军尉大人。”
“表姐夫的朋友就是我牛奔的朋友，照顾是应该的，千万甭说谢啊！”牛军尉没有半点架子，很豪爽。
这几天赶路，吃不好睡不好，糟了不少罪。如今面对满桌美食，方小宝和马文芳父女都是食指大动，狼吞虎咽吃了起来。
瞅见他狼吞虎咽的吃相，高德金心中莫名酸楚，偷偷转头抹了几把老泪。