巳时，和连站在弹汗山的王宫大殿廊下，看着天空缓缓飘落的零星雪花，一颗心如坠冰窖。
去年从冀州侥幸逃回来之后，和连就惶惶不可终日，时刻担心幽州大军出现在弹汗山下。没想到几个月过去了，公孙续似乎忘记了还有他这号人，根本就不闻不问。
然而越是如此，和连反而越是害怕，整天都疑神疑鬼，看谁都像是公孙续派来的刺客，以至于除了一直跟着他的数十名贴身护卫之外，其他人都不得靠近，就连他的女人们也不例外。在这种巨大的心理压力之下，他一下子就像是老了几十岁，头发胡须一片花白，体重也减轻了一半，看上去形容枯蒿，似乎风一吹就会倒下。
为了增加一些安全感，和连一改以往的奢侈吝啬，拿出了王宫内的大半财物来招兵买马，面对臣下的时候也变得和颜悦色起来。只可惜鲜卑人现在根本就不信任他，又有鲜卑左贤王素利和辽东乌桓大王库尔纳从中作梗，和连撒出去了大量钱财，收获的却仅仅只有一万人马，这其中大半还是弹汗山附近的鲜卑人，稍远处的鲜卑人根本就不把和连的命令放在眼里。
和连现在手头只有三万人左右，他心里很清楚，一旦公孙续大军杀到，自己绝对是全军覆没的下场。前几天密探传来消息，幽州军有大量集结的迹象，他再三思量之后，决定四月初就率部离开弹汗山，迁移到大漠深处，以便躲避开公孙续的攻击。没想到忽然来了一场倒春寒，今天一早甚至还下起了雪沫子，在这种寒冷的天气下向大漠深处迁移无疑是自寻死路！
和连伸手接了一片冰凉的雪花，仰头望着灰蒙蒙的天空，喃喃道：“先祖啊，您抛弃我们这些子孙后代了吗？如果这场雪再下几天，鲜卑人很可能会灭族啊！先祖，您们睁开眼睛看看啊!”
身后几名亲信侍卫面色哀伤，遥想当年，檀石槐大王的荣光照耀着塞北的每一寸土地，鲜卑人是塞北毫无争议的霸主，甚至多次入侵大汉朝都得胜而归！然而檀石槐大王去世之后才十几年时间，鲜卑人竟然沦落到即将灭亡的地步！
许久之后，和连长叹一声，吩咐道：“立即准备丰盛的祭品，本王要去祭拜先祖，祈求先祖的护佑！”
小半个时辰后，和连带着数百名护卫和牛羊等祭品，离开王宫向着山上的祭坛而去。
和连一行远去之后，一名穿着浅灰色麻衣的奴仆悄悄离开了王宫，沿着小路来到了半山腰的跑马场军营。
檀石槐在位的时候，跑马场军营是王宫禁卫军团的驻扎地，后来成了那些专职打鱼的倭人的驻地。弹汗山之战尘埃落定之后，尔玉把那些倭人全部带到了蓟县，依旧从事打渔的工作。现在这里驻扎着两万余人，其中一半是和连原本的人马，其他的都是他刚刚招募到的新军。
灰衣奴仆绕到跑马场军营后方，向值守的士卒亮了一块腰牌，畅通无阻地来到东头的一座木屋前面。