随着大明各个银行、财团探险队的不断四处出击，大明的领土也在飞速的扩张着，在大海上的大明船队越来越多，除了需要规避恶劣天气以外，相对来说还是非常顺利。内地的河运也是开展的轰轰烈烈，长江这个大明本土最重要的黄金河道已经被大量的船只塞满，三峡里面的险滩、礁石都被朱有孝命令军队给爆破的差不多了，相对于后世的水量，现在的长江根本就没有太明显的枯水期，水量非常丰厚，清除这些障碍以后，从武昌到重庆的商船就可以轻而易举的运行，南北来往有氢气球的使用，比以前快了许多，但是不*全。黄河的治理还处于初级阶段，但是分段的航运比较麻烦，主要是工程量太大了，蓄洪区涉及的面积太大了，虽然有很多居民得到了补偿，迁到了别的地方，但是更多的还是在当地居住不愿意搬迁，故土难离，这让朱有孝也没有太多的办法。
最让朱有孝作难的是现在的工作效率太低，尤其是工程车辆的效率，在这个时代说也没有太多的办法，这个问题如果不解决，还影响着另一件大事，随着本土面积的扩大，陆地的交通运输严重制约了商品的流通，不但速度太慢，而且运输的批量也很小。朱有孝的想法就是建设铁路，但是庞大的土方工程，仅仅依靠人力来解决，是巨大的浪费，因此工程机械成为朱有孝必须优先解决的瓶颈问题。
朱有孝将这个问题交给了薄珏来解决，因为天才的薄珏解决的问题太多了，但是就是因为他解决的问题太多，许多事情都缠住了他的手脚，使得他没有时间继续改造锅驼机的改造。现在朱有孝直接将命令下来了，让他继续改造锅驼机，使得锅驼机的实用功能更加强大，适应更多的恶劣环境，尤其是道路问题，这是一个致命的问题。
天才就是经验的积累再加上一点点灵感，朱灵的蒸汽机改造已经达到了他的极限水平，随着橡胶草的应用不断扩大，更重封闭、润滑系统已经做得非常完美，实验用的蒸汽机车已经制造完毕，按照朱有孝的指点，铁路修建了一个圆圈形的封闭式轨道，现在蒸汽机车已经在上面可以安全的运行了，简单的技术问题基本上都可以解决，唯一的困难就是修建铁路，如何摆脱庞大的土方工程就成了瓶颈。
薄珏接到了朱有孝的命令以后，便来到了这里，先是观看了火车在轨道上运行的试验，接下来就是想法改造锅驼机的功能。天才的薄珏从火车在道轨上行驶得到了一点启发，锅驼机是不是可以在轨道上行驶呢，可是要给锅驼机建个轨道的的话，那么它活动范围就是一个问题了。薄珏坐在火车上无聊的想着解决的办法，一会在车上来回走，一会他又趴在地板上看道轨。诶，他突然间好像想到了一点什么，但是灵感在瞬间有好想跑走了，接下来继续趴着看，终于明白了，他看到了火车是静止的，铁轨在不停的后退，对呀，这要是铁轨可以移动，那么？不行，还是路子不通，可是总觉得好像和这个有关系。
下了火车以后，薄珏就在皇庄里乱走一气，他自己总感觉有什么想法，但是就是想不出来，不知不觉中走到了浇地的水车旁边，走的有点累，还有点口渴，薄珏就趴在水车旁的垄沟里就着嘴喝了一气清冽的井水，抬眼看看这架经过改造的水车，已经使用了橡胶垫封闭的链子，比以前的出水量好多了，一天下来能浇上好几亩地，看着看着薄珏就发现了一个问题，这个链子不就是铁轨的变形吗？如果把链子变成扁形的，在加宽一点，不就是铁轨了，要是把这样的链子绕道锅驼机的轮子上，不久解决了道路环境的问题了吗？于是薄珏便迅速回到了实验室，将自己的设想告诉了他的助手们，要他们马上按照自己的想法去制造这样的链轨，自己想法解决传动问题。