朱有孝一直担心的小冰川时代终于到来，自从天启八年的春天开始，老天爷就一直没有下雨，严重的干旱灾害发生了，而且旱灾的范围要比历史上更为广泛，整个长江以北地区都处在旱灾的范围。
虽然朱有孝早就让各地做好预防灾害的准备，但是已经过了好几年温饱日子的官员和老百姓还是内有把这事放在心上。按照朱有孝的计划，每一家最起码要准备有一年的余粮，这一点各地官府倒是做了，但是普通老百姓却没有准备，他们虽然知道储存粮食，但是历年来都有大量的粮食收获，日子过得很舒坦，逐渐就忘记了缺吃少穿的生活，毕竟从天启二年开始的新作物种植让老百姓有了余粮，而且一年比一年的粮食更多，大家都已经开始习惯了。
天启八年的春天虽然没有下雨，但是通过这几年的兴修水利工程，再加上官府号召大家齐心协力抗旱，挖出大量水井，水车也普遍开始推广，还是有大部分的收成保住了，尤其是冬小麦的收成还是不错。这就让老百姓再次产生错觉，认为就算是一年不下雨也可以通过浇灌田地获得不错的收成。
但是老天爷好像是要给老百姓较劲，春天没有下雨，到了六月份的雨季，应该下雨了吧，可惜老天爷还是没有下雨，火辣辣的太阳让整个北方地区进入了漫长的酷暑天气，各地的气温高的吓人，真真的是万里无云，每天只能看见灼热的太阳。
严重的干旱开始让老百姓有些惊慌失措，通过抗旱救灾，人抬牛拉，车载手提，辛辛苦苦种出来的秋季作物几乎全部旱死。在平原地区情况还稍好一点，最起码还可以通过挖出水井取水，河水就不用考虑了，几乎所有的小河都干了，但是处于山西、陕西、甘肃以及其他山区的老百姓可就苦了，他们连饮水都发生了困难，大量的地方严重缺水，甚至为争夺水源问题发生村民械斗，旱灾恐慌开始遍布整个北方地区。
最早发生恐慌的是陕西的种植和养殖大户，他们的庄稼绝收，大量的牛羊缺乏饮水，不得不宰杀，造成了极大损失。这里本来就是人口密集地区，人口众多，但是这里也是整个大明历年历代发生旱灾最严重的地区。虽然朱有孝采取了迁民措施，让这里的人口减少了很多，但是富足的生活让人口增加的还是非常快，这是一个普遍的现象，这种事情在全国各地都是常态，因此这里的旱灾情况尤为突出，让官府都开始头疼，他们遇到了严重危机。
北京城里的朱有孝也开始坐不住了，现在的老百姓虽然不至于因为缺水而造反，这不是官府和皇帝的事情，这是天灾。但是官府就是替老百姓办事的，官府就应该负责老百姓的生死啊！于是朱有孝就让大明内阁做出救灾方案，想法解决老百姓的实际问题。
内阁里这些官员那里能想出好办法，就算是徐光启、孙承宗这些实干的官员也没有经过这种事情啊，你要说是老百姓没有饭吃，那可以从全国各地调集粮食，但是用水这个问题确实不好解决，总不能从全国各地都担着水送吧，尤其是在大山里面，人担的水说不定还不够自己喝呢，更别说让别人喝水了，这确实也难为这些官员了，还得朱有孝自己出主意。