不管如何，八强赛已经成为了过去，接下来的不到两个月里都没有国家队的比赛，高军也得以将精力集中到俱乐部的比赛中来。而令高军高兴的是，现在的东方队已经变得比他离队参加国家队集训时更加强大，居然在高军没有出场、告林体能也未完全恢复的情况下客场完胜同城对手上海国际，这可不是区区一个告林“开窍”就能解释的。只能说东方队绝大多数的球员都在迅速地提升自己的实力，即使那两个法国外援也不例外，要知道他们现在同样都很年轻，而年轻的球员一旦踢顺了就会越踢越好，成长自然也会更快，由此形成了良性循环，而这正是高军和徐指导最希望看到的......
虽然中超第十六轮上海东方队主场迎战天津康师傅的比赛中高军其实已经能够上场比赛，但为了让他更好地养伤、也为了在下一轮跟大连实德队的榜首之战前隐藏实力，高军在这场比赛中依然没能出场。但是在这场比赛中，里贝里却完成了他在中超的第一个帽子戏法，帮助球队以3：1在天津客场轻松取走三分，告林在这场比赛中虽然没能继续进球，却贡献了两次助攻，状态依然火热。
然而，这一年大连实德队的状态实在是稳定得可怕，虽然感受到了东方队在身后穷追不舍的巨大压力，但在这场榜首之战打响的时候，大连实德队依然手握整整7分的领先优势。因此赛前很多媒体都认为，如果东方队不能拿下这场价值6分的关键比赛，今年的中超冠军就等于是提前揭晓了，而即便东方队客场击败大连实德队缩小分差，大连实德队仍有4分的领先优势，再考虑到东方队薄弱的板凳深度和多线作战的困难，想要拿到今年的中超冠军依然很不容易。
不过没试过就主动放弃可不是徐根保的风格，客战大连实德队时他带上了所有可以上场的主力，摆明了要跟对手决一死战。而对于外援上场名额限制，徐指导选择将后防核心卡巴雷罗放在板凳上、而让科尔涅与里贝里出场，也充分表明了他对3分的渴望。
这里必须要说明一下，其实2005年中超联赛的规则是外援在比赛中最多只能有两人同时出场，之所以以前的比赛中东方队基本都是三外援同时上阵，是因为足协在今年联赛开始前为了补偿那些国青队员征召太多而可能令联赛成绩受到影响的大户（其实也就东方队、齐能队与实德队这三支球队。），专门出台了一项临时性（只在2005赛季生效）的国青补偿政策，其中一条就是那几支球队在联赛中可以同时派三名外援上场，东方队今年能在几条战线上都取得不错的成绩，很大程度上是托了这项规定的福。但这项政策同时规定，如果交战双方都是补偿对象，那就依然要按照老规定只能同时派两名外援上场。
这样一来，东方队就只能在队内的头号突击手里贝里、中场铁闸兼节拍器科尔涅与后防核心卡巴雷罗三人中忍痛放弃一名，损失自然是非常大；而实德队的三名外援虽然也都很优秀，但是跟东方队的三人组相比还是有不小的差距，再加上他们的板凳深度更厚，不像东方队甚至被迫让张林鹏临时顶中卫的空缺、而右后卫的位置则由此前几次出场都表现不佳的王圣超来踢，因此这下实德队可是占了不小的便宜。