文命说：“你放心，我们父子不会埋在同一个坑里。”拿定了主意，明日他就向帝重华辞行，并且请求帝重华帮忙照顾倄己。帝重华赐给倄己二十个更加年轻善良的男宠。倄己欢喜的屁股尿流，自然对文命的离开不再介意。文命来到阳城，他告诉当地人自己是鲧的儿子，前来为治理可能再次发生的大洪水，进行准备。当地人对他的到来谈不上欢迎，也不能说不希望他来。的确，鲧当年的治水报答让许多人把命搭了进去，问题是他把自己的命也搭了进去，所以大家同样作为被大洪水所伤害的人，其实有许多共同语言。一位农夫笑着说：“你回家吧！我们这里已经发过两次大洪水了，不会再有第三次了。”文命说：“万一有第三次，你怎么办？”农夫说：“万一有第三次，我就死在这里。”文命虽然伯爵的儿子，在农夫中间一点架子都没有，经常跟着大家一起下地干活。
娇也跟农妇一样做工，久而里久之大家到了无话不谈的地步，无视他终于听到那些农夫描述当年鲧治水时的详细情形，他听到的最多的一个词就是打坝。用打坝的方式拦截少量洪水是可以的，如果在短时间内出现大量的洪水，打坝根本就来不及。一位农夫说：“其实这件事真的不能怪鲧，他已经尽力了。”文命不停的重复一句话，一定还有更好的办法。他白天四处走访考察、勘探地形，晚上苦思冥想。就在这个时候，三苗突然发起叛乱，帝尧的时代有所为四凶的说法，鲧是因为他治水不力，让许多人赔上身家性命，共工和欢兜，都是那种桀骜不驯的诸侯，三苗根本就不承认华夏国君是天子，三苗和文命都不是帝重华喜欢的人，于是他想出一个以恶制恶的办法。打算让文命领一支老弱残兵去打三苗，文命被召回平阳，帝重华如此这般一说，文命没有多想，拱手说：“臣领旨。”
帝重华说：“这一战事关重大，只许成功，不许失败。”文命说：“如果战败，我绝不活着回来。”然后由内侍带着他去看那支兵马，果然不是七老八十，就是乳臭未干，文命叹口气说：“看来我这次时死定了。”旁边一个人三十岁上下，脸色惨白、眼窝深陷，看上去十分疲惫的样子。拱手说：“天意难以预测，谁能保证你不会因为这件事转运呢？”文命说：“转运？”那人说：“在下思嫒，愿到军前效力。”文命说：“你看看你自己单薄的身板，去战场就是送死。”思嫒说：“人不可貌相，海水不可斗量。”文命说：“好，既然你要去送死，我成全你。”思嫒说：“快要打仗了，你不能动不动就说死，而言求胜。”文命说：“就这么些个老弱残兵，如何能取胜？”思嫒说：“我们可以意智谋取胜。”文命说：“我最讨厌大言不惭的人。”思嫒说：“我不会拿自己的身家性命开玩笑。”
在之后的日子里，思嫒一直跟在文命的身边，深夜里，思嫒望着天上的星星，嘴里说：“看天象，可以知道宇宙的变化，我们可以用变化取胜。”思嫒说：“一是阵型，二是借势，三是诡诈。”文命说：“这样是不是太冒险了。”思嫒说：“打仗本来就是危险的事。”文命说：“那就应该设法控制风险。”思嫒说：“控制风险最好的办法就是计划周密、滴水不漏。”经过短暂的训练，文命带着兵马来到边境。所谓三苗，其实是指苗人三大部族，即左苗、中苗、右苗。左苗和右苗都唯中苗马首是瞻。左苗和右苗都有一个头目，中苗的首领被尊为大头目。左苗头目叫做辉，右苗头目叫做祥杰，中年苗大头目叫做江勇。三个人祖上是一家人，尽管经历了许多代，他们仍旧保持着亲密的关系。听闻华夏兵进犯边境，江勇立刻将辉与祥杰叫来商议。