上京城中近些日子有些热闹，这头一条，当属镇守萧关多年的镇国将军蔚池，在遇袭之后身受重伤，已不再适合征战，会在腊八之前回京。此事被百姓们关注的程度，甚至远远超越了大夏与启泰联姻，年底三国会派出使臣到上京城朝贺新帝登基一事。
圣元二十三年，对镇国将军府来说，可谓多事之秋；最初是蔚池遇袭失踪，尔后镇国将军府主母病逝，及至传出蔚家二房虐待功臣遗孤、蔚池一双儿女葬身火海，到蔚池奉旨回京，这期间的离奇与波折，皆受万民关注。
随着离腊八的时间越来越近，百姓们的好奇之心与八卦之火也被点燃，上京城中的气氛俨然被推至最高点，百姓们原以为镇国将军回京之日，将会迎来京城万人空巷的景象，就连身处局中的蔚桓与孔氏、甚至是姜泽、姜澄与罗桢也是这样认为。
但事实上恰恰相反，唯一猜对的人，大约只有才刚从黑河郡返回上京不过几日的姜衍。
十二月六日，天色未亮，蔚池一行人悄无声息的抵达上京城。
因着这一路上行程并不算快，途中不仅在牯牛山庄小住了几日，昨夜又歇在距离上京城只有八十里的柳园镇，因此，一行人虽是卯时初便到达北城门，却丝毫不觉疲惫，不仅伤势未愈的蔚池精神极好，随行的伏虎营将士更是精神抖擞。
深冬严寒，早晨的空气中还带着浓浓的雾气，这百十人的队伍虽然尽量压低了动静，但如此庞大的队伍，一大早就出现在城门口，只由远及近的马蹄声，便让城门口的守城将士心弦骤然紧绷，原本才刚换班当值的士兵们，更是连身上的瞌睡虫都跑了大半。
有早起进城的百姓，面上神色更是惊惶不定，瞬间便扯着同行的人，离得城门远远的。
朦胧中，待这百十人的队伍靠近，守将士兵见当之人先全是高头大马，即便对方并未吭声，也没有别的队伍，却显得肃穆萧杀，不由得更是全身戒备。
好在蔚池是奉旨回京，郧阳到得近前翻身下马，上前出示身份令牌与圣旨，守将身体僵直的接过来仔细查验，待确定这队伍正是新近要回京的镇国将军蔚池一行人，他这才惊觉自己后背上已经浸出一层冷汗。
下意识看了眼郧阳，见郧阳面无表情，正主蔚池也没露面，守将心下不禁好奇蔚池一行人何以在此时京城，但当下他却并不敢阻拦，只一面恭敬的给蔚池等人放行，一面暗忖等下要快马加鞭去皇宫报信。
北城门一进一出两个通道，守城的小兵大约有二十来人，等主事的将官与蔚池等人全都消失在浓浓的晨雾中，进门处的一名小兵这才捅了捅身侧的同伴，呐呐出声道：“这是蔚将军回来了？”他应该没听错吧，方才虽然没见到人，但他们的头儿似乎提到了蔚将军。
“没错，是蔚将军回来了。”旁边一人毫不迟疑的点点头，他搓了搓手，又哈出一口热气道：“没想到蔚将军会这么低调，在这个时间进城。”