袁方在议事厅看过海防图，又听了卫指挥同知的讲解，为了更深入地了解广东水师，他决定亲自去水寨的战船上看一看。
卫指挥使和卫指挥同知以及佥事陪同袁方上了船。
袁方身边没让多少人跟着，他只带了一员蒙古战将永日布，永日布不会说汉语，袁方让他跟着，他更能集中精力保护自己，再加上他那高大而强壮的身体，在袁方身边一站更有震慑力。
这是一艘底尖上阔的三层福船，高高的桅杆耸入云天，因为是停靠在码头，所以桅杆上的风帆是收起来的。
袁方是从挑板上的这艘船，进到了船的第三层，这一层是淡水舱，有五个大水柜立在船舱的不同部位。
袁方走近每个水柜观察，看到有三个水柜是空的，乘下一右一左两个水柜只有小半柜的水。
卫指挥使刘朝解释道：“制军大人，现在非临战，所以没有充满水柜，左右两个只充半柜，是为了平衡船体。”
袁方沉下脸严肃道：“这些水柜必须全部加满水，真等到打仗时再来加，你们的船何时才能启航？”
一旁的同知辫解道：“制军大人，平时我们都是这样做的，因为水柜里面的水储存久了就不能用了，必须更换新鲜水，所以一般请况下是只充半柜水。”
袁方毕竟是新官上任，船上的东西又不是他的专业，所以他保留了自己的意见，没有对这些弊端作过激的反应。
同知还说，如果所有的水柜都充满，浪费人力不说，还要花费银两，因为了水寨的经费不足，现在这样，也才是勉强维持水师运作。
“底舱是什么？”袁方问。
刘朝答道：“下面是压石仓，堆的全是大石。”
同知进一步解释：“制军大人，下石压上大石是为了稳定大船。您要不要下去看看？”
“不用了。”袁方对这些压舱石不感性趣，他用手往上一指，问道，“上面为何舱？”
同知答道：“回禀制军大人，上面是兵士的休息舱，这个时候没有多少人在。”
“那就不去了。”
“对，我们不去了，去了也没什么可看的。”刘朝陪着笑脸道。
同知一条绳梯：“制军大人，从就梯子爬上去就是露台，我们上露台去看看吧！”
同知所说的露台其实就是甲板。
上了甲板，袁方才发现正在下小雨，天空恢蒙蒙的。
同知关切地问袁方：“制军大人，我们先去雨棚避避雨可否？等雨停了再去船头看看。”
袁方摇了摇头：“这点小雨算什么，如果敌人来了，我们也要等雨停了再去打吗？”