袁方正在筹办婚礼，南京六部又有新的人事任免，孔贞运被朱由检罢了官，换了一个叫做朱继祚的来做南京礼部尚书。
孔贞运的罢官着实有点突然，毫无征兆。在官场上一直有人视孔贞运为文党，这不得不引起袁方的警惕，不知又是什么人在与自己作对，搞掉孔贞运就是削弱袁方在南京的势力。
很快他就得到京城来的报告，新任的首辅薛国观在跟文党作对，他不仅换掉了孔贞运，在京城还指使人诬陷方岳贡贪污，诬告兵瑜徒有其名，使得方岳贡下狱，兵瑜被免职，由此而牵连的文党成员不下数十人。
反击，立即反击！
袁方命令京城的文党高官联合起来，把薛国观赶下台。
南京这边也积极地收集薛国观的材料，准备弹劾这个新任的首辅大臣。
与薛国观这样的人战斗，不用费多大劲，袁方这一方就取得了重大的胜利。
薛国观这个人并没有什么洪才大略，早年他靠着魏忠贤的提携，得以在朝为官。
朱由检继位后，开始大力清算魏忠贤党羽，薛国观自知自己是泥菩萨过江，自身难保，他立即改换门庭，投在了温体仁的门下，并向朱由检揭发魏忠贤，由此而得到了朱由检的信任。
薛国观作为温体仁的爪牙不遗余力地打击异己，因其行事极端恶劣，被言官弹劾丢官。
此人虽然德不配位，因其善于阿谀奉承，去年春，朱由检不但为薛国观恢复官职，还升其为礼部尚书，进入了朱由检的内阁。
去年冬天，杨嗣昌诬陷首辅刘宇亮，朱由检就削了刘宇亮这位首辅大臣的职。
朱由检重组内阁的时候，薛国观捡了狗屎运，他在有的内阁成员中，入阁最早，按惯例就成为了新的内阁首辅。
可笑不？薛国观这样的人都可以担任内阁首辅，以他的才能和德行来助朱由检振兴大明，朱由检的江山比岌岌可危才怪呢！
朱由检对官员的贪污腐化行为，从内心来说也是主张严打的，但是朝堂的官员不是内斗就是扯皮，对于朱由检的主张没有人会认真去执行。
薛国观被幸运地成为内阁首辅后，朱由检把希望都寄托在了他的身上，朱由检清楚的记得，薛国观早年入朝就是因为查访九边贪污事宜有功而获得晋升的，并且，在朱由检上任之初，薛国观就检举过贪官，给朱由检留下深刻的印象，所以朱由检认为由薛国观来担负起严打的责任是再合适不过的人选。
然而朱由检并不知道。薛国观本人就是个大贪官。
在京城的文党经过周密的计划，让一个叫吴昌时的人去告发薛国观。
这个吴昌时掌握了薛国观贪污受贿买卖官爵之事。
京城的吏部都要对官员进行例行考核，吴昌时为了能够升官特意给薛首辅送去金银，盼望在今年的考核中有个好名次，就样他升官路就有指望了。