襄阳，位于汉水中游南岸，与樊城隔江而望。
由于三面环水，一面靠山，故易守难攻，被称为“天下第一城”，乃兵家必争之地！
而名扬天下的北侠郭靖与夫人黄蓉，便是在这里以寻常百姓的身份足足守护了十数年，阻挡着蒙古铁骑。
江湖人士每每谈论起此事时，全都心怀崇敬，钦佩不已。
更有许多侠义之士不远万里前来投奔，哪怕只是当一个帐下小兵，他们也都甘之若饴！
而每有侠义之士前来投奔，郭靖与夫人黄蓉都会出城几里相迎。
在此期间，蒙古大军久久攻不下襄阳，就连蒙古大汗蒙哥都死在了襄阳城外！
但从咸淳三年十一月开始，蒙古大军便不在耗费兵力攻打，而是长期将襄阳围困。
他们先后在城西南和城东北修筑城堡，而后控制白河、汉水及陆路交通。
随后在城西和城南立栅，切断宋军东路。更在迎旭门外的汉水之中筑台阻遏水军。
郭靖将此事告知襄阳巡抚吕文焕后，吕文焕急向堂兄吕文德求援。但吕文德认为襄阳城坚池深，并未重视。
无奈之下，吕文焕夜夜巡城，郭靖则带领城中将领及江湖义士多次出击！
但终究未能破围......
次年九月，蒙古大军训练水军7万，造战船5000艘，以加强水上作战能力，使宋军无法再经汉水入援襄阳。
至此，襄阳对外联系被断绝，城内物价飞涨！
直至咸淳八年五月，京湖制置大使李庭芝才成功突破元军封锁，为襄阳及樊城军民送来宝贵物资。
但哪怕两城内军民省吃俭用，却也没有支撑多久。
几个月后，李庭芝再次携物资而来，却突围失败，襄樊两城内的物资开始紧缺。
咸淳七年，十一月，拖雷四子忽必烈称帝，在北方建都大都，取《易经》“大哉乾元”之意，改国号为大元！
咸淳九年，正月九日，在回回炮的助攻下，元军将领攻克与襄阳唇齿相依的樊城，并屠其全城，襄阳彻底成为孤城！
攻破樊城后，元军移攻襄阳，仍发回回炮轰击，所中无不摧陷，城中守军大乱，不少宋军将士逾城降元。
郭靖夫妇察觉到巡抚吕文焕竟在万般绝望之下也生出降敌之心后，便准备挑选高手以‘斩首’之策行刺元军将领，以此来缓解襄阳之危！
二月二十三日，郭靖夫妇率领数十名武功高强的江湖义士连夜出城。
但行至半路，却因有人泄露消息，众人遭到元军埋伏。
数十位江湖义士无一逃生，血战至死！