天命帝拄着拐杖，慢慢挪着脚步，躺回躺椅上，似乎疲惫至极。过了许久，才幽幽地说起话来。
“是不是觉得朕很无能？大虞的百姓遭此大难，朕不仅不赈灾，反而派出军队，让他们自生自灭？”
“朕是很无能，尤其在这件事上。朕不会狡辩。”天命帝叹了一口气，郑重地看向石元吉。“起来吧，拿张椅子坐着，耐心地听朕说完，你再决定要不要办那件大事。”
“您请说。”石元吉心中对此有过揣测，他站起身，并未寻找椅子，而是原地站定，等待着天命帝的话语。
“你知道那天在兴庆山，是谁刺杀你的么？”天命帝话锋一转。
“我一直以为是桂翼虎派的人，难道另有其人？”石元吉回想起当天的事情，感到有些不认识面前的少年了。
天命帝冷哼一声：“桂翼虎？那个色厉内荏、刻薄自私的家伙，能让肖图和李应如此卖命么？是朕，让他们刺杀你的。”
“为……为什么？”
“朕猜，你既是在问朕刺杀他的原因，也是问，为何真要托付你大事，还把这件事告诉了你，对吧？”
石元吉点了点头，算是默认。
“先不说这个，你知道咱们东胜神州的地形划分么？”不知为何，天命帝再次岔开话题。
“我今年是人生第一次出远门，并不知东胜神州的地形。”石元吉完全搞不懂天命帝的想法，只好答非所问了。
“你的家乡海棠镇在河东，河东乃是皇族的封地之所，外放的皇族都会往这里安置。父皇在时，宗室的人数膨胀就很严重。这些新宗室到处兼并土地，致使流民不断，到了朕这一代，终于控制不住。”
“河内，是东胜神州最肥沃的土地，却被八柱国长期占据。那些世家子，你也见过的，水平参差不齐。占据那么好的地盘，却培养不出像样的人才。更重要的是，他们总说什么天子与世家共天下，总是挑战朝廷权威。”
“你说，为了大虞，为了朝廷，这两股势力应不应该铲除？”虽然天命帝仍然显得疲惫不堪，但眼神中的杀意毫不掩饰。
扪心自问，如果站在天命帝的角度来看，确实是如此。可这有和天命帝要交代的事情有什么关系，石元吉心中疑惑。
“可是直到发现这两个问题的时候，朕才明白，做情的艰难。因为朝中的势力，竟没几个可靠的。”
“胡旦可以依靠，可是他的儿子胡法舜似乎有些别的想法，以至于胡旦的信誉也受到牵连。”
“欧阳纣看似不结党，其实早就和我那姐姐暗中搭线，这次他派兵，阻止灾民逃荒，就是为了讨好她。而桂翼虎外表沉默，实则阴鸷刻薄，更是与八柱国家族不清不楚。”