夜已深，翎雪却无法入眠……
白天时，翎雪在自己房中发现了一张纸条。上面写着：“戌时三刻清秋现”！
她知道，她成为秀女进宫了。但是，酉时召集秀女时，翎雪并没发现小姐不在其中，反而把周若兮，认成了小姐。当周若兮上前回话时，翎雪才发现自己认错人了。一开始，翎雪觉得是因为之前只见过小姐两次，面生，所以才认错。但是，当小姐把蒙着的面巾取下时，翎雪愣住了，周若兮与小姐眉宇间有些相似…………
翎雪一边儿想着一边儿走出了房间，走到了前院。
来到前院的翎雪看到石桌旁坐着一个姑娘，于是道：“请问，是哪位小主？”
女子转过身来，看了一眼，行了个礼道：“回姑姑，我是秀女周若兮。”
翎雪回了个礼说：“这么晚了，为何还不休息？”
“离开了家，难免有些思念。”
“家中的人可都安好？”
“爹娘都安好，小妹也很懂事，我就是有些想念他们罢了！”
“你还有个妹妹？”
“是啊，还有个妹妹……”说到这，周若兮沉默了。
翎雪觉得她的沉默很奇怪，于是继续问她：“为何突然沉默了？如果觉得不舍，为何不让她跟你一起进宫选秀？”
“姑姑，在宫里生活，心总是悬着的，一入宫门深似海。您肯定是比我还阴白的。我本不愿入宫，但皇命不可违，提心吊胆的生活，我一个人受就够了。”
“是啊，在这宫里，人会变的，用各种手段去活下来，爬上去。阴天会发生什么事儿，谁也不知道。大家都是在小心地经营着今天，努力不要让自己变成昨天。奴婢入宫十一年，见到的不干净的事儿多了，奴婢只希望小主能不要忘了本心啊！”
“若兮谨遵姑姑教诲，若兮还有一事…敢问姑姑芳龄？”
“奴婢已经二十有六了……小主为何问这个？”
“宁阙国建国之初便规定，年满二十五岁的宫女可出宫，姑姑已经过了这个年龄，为何还要待在这是非之地？”
翎雪想了想说：“小主，你只知其一，不知其二。宫女分为一、二、三等宫女。一等宫女是掌管各宫、针线房、御膳房等地的掌事宫女，或是各位娘娘身边的贴身宫女。除非主子特别恩准出宫之外，一等宫女是会一直留在宫里的。年满二十五的二等宫女中，会为挑选出特别优秀的留在针线房、御膳房等地，说不定什么时候她们当中有人就会成为掌事宫女！而其余落选的二等宫女全部出宫。至于三等宫女，二十五岁的全都得出宫。这宫里最不缺的就是三等宫女，每三年就召一批宫女入宫，年龄统一都是十五，大部分宫女都得在宫里待上十年。”