北沟村，燕北地区一个普通的小山村。*顶*点*小*说 .全村常驻人口不足二百人，大多数为老弱妇孺。
这也是华夏大多数农村现状的一个缩影，由于种地的收入越来越低，很多年轻人选择外出打工，一年到头也难得回来几次。村里剩下的都是留守的老人孩子，这就是所谓的“空心结构”。
临近年关，北沟村的家家户户，也都透着一股股的年味。家家的门前都贴上了红春联，有的还挂起了红灯笼。走在村里，隐隐可以闻到从各家各户飘出的煮肉、做豆腐的独特香味。在这个远离城市喧嚣的小山村，人们以这样一种简单而朴素的方式，迎接春节的到来。
村东头老郭家传来的阵阵悲怆的喇叭声，显得与这过年的气氛有些格格不入。86岁的郭长顺，在昨天夜里患脑血栓突然死了。突如其来的死讯，让郭家老小有些愕然，伴随而来的是巨大的悲痛。
老旧的旧式木门，门口用竹架搭起了灵棚，红色的油漆棺材就摆在院子里。一队孝子贤孙，正在那里哭着烧纸钱。哭声和门口的喇叭声混在一起，显得格外凄凉。
几十个村民零散围在老郭家四周，三三两两地看着热闹，看到有需要帮忙的就过去搭把手。村里的人情厚，有老人走了，街坊邻居都会走过来搭把手，帮个忙。郭长顺平日里在村里的人缘也不错，这一点从那些挂在院子里的幛子就可以看得出来。幛子是北方农村白事的一种礼。其实说白了就是在布店扯的几尺布。现在市场经济时代冲击下，很多地方都已经改成直接给钱了，但在闭塞落后的北山村，人们还是保持着这样一种老式的风俗。
几个穿着老棉袄的老人，围坐在老郭家对面的墙根底下，抄着手，有一句没一句的闲聊着。
“咳，老郭这一走，算起来打入冬以来，应该有十二个了吧。”一个头发花白。约摸五、六十岁的老人说道。他的浑身精瘦。脸上因为没有肉，两腮深深的隐了下去，但精神头看上去还不错。
“哪儿啊，我今儿从家里过来。路过村北的老白家。白二奶奶也是刚没的。十三个了！”另一个看上去比较年轻的，大约四十左右的中年人说道。
“咳，又到年关哦。阎王爷收人呢，也不知道今年这村儿里得走几个。”一个看上去七十多岁，满头白发的老头叹着气说道。
“谁说不是呢？不过我感觉着今年这收人收得有点凶啊，往年都是那些有病的，在床上赖赖叽叽的赶上年关熬不过去。可是今年呢，嘿嘿，你看看，我给你算算啊，刘老二，赵四喜，还有董大白话，别人不说就说他们仨儿，这都活得蹬蹬的，你说说不行就不行了，还有这长顺儿，那高血压的毛病也不是一天两天的，平时吃着药，控制得挺好的，怎么说不中就不中了呢？”另一个站在边上抽着旱烟的老头儿，大声地说道，很是带着一股神秘的味道。
在北方的农村，传说阎王爷到了年关的时候，会派小鬼出来抓人。虽然这个传说没有什么依据，但仿佛形成了某种规律一样，一到了年底，那些本来身体就不好的老人，很多都挺不住冬天，就此去了。