不提柯蓉儿在黄土高原上的小村庄里如何疗伤修养，度日如年。
她的兄长柯崇云则是离开了终南山，花了五六天的时间，一路来到了青唐道东端的西宁城。
柯崇云从桃源返回终南山古墓，陪李莫愁呆了两天。
李莫愁收到柯崇云所赠的宝剑，十分开心，特别是看到剑鞘上刻着“扶摇青云上，人间莫愁容”登时喜不自胜。
只是她睡寒玉床的功夫还没有练成，暂时不能陪柯崇云同去西域。
柯崇云到达西宁城后，径直去了城东十里外的隘口大营，去拜见韩宝驹。
西宁城是一座商路重城，自李唐没落，五代乱世，此地便沦为吐蕃的地盘，后来吐蕃也是分裂瓦解，北宋与西夏先后崛起，此地便成了夏宋争夺的焦点，神宗之后，此地便落到了北宋手中。
再后来金国灭北宋，金人便占据了这里。
因为柯镇恶的乱入，开禧北伐比历史上的结局好得多，西军在叛变爆发之前便被柯镇恶瓦解，战力基本保存完整，十万大军夺回了京兆地区，封锁了潼关，关陇以西的金人便成了无根之萍，最后金国为了收缩兵力对付日益崛起的蒙古，便将这里的军队借道西夏，撤回了河北。
陇西之地大半归顺了宋国，不过南宋此时早就有了海路商贸，加上西北苦寒贫瘠、流匪众多，所以对于重开西域丝路的热情并不大，西宁距离长安又过于遥远，出兵不利，所以虽然名义上已经归宋，但宋廷根本没有派遣官员和驻军。
西夏是金国的属国，金人撤离陇西，但却并没有将西宁交给西夏，西夏国力早已不似从前，虽然有心掌控此地，又怕触动金国和宋国的敏感神经，所以虽然派遣了官员去了西宁，但却没有派遣军队。
再后来，柯镇恶肃清青海境内盗匪，编练出了一只近万人的护卫军，对外称为雇佣兵，接受各地商贾雇佣，充作护卫往来西域商道。
为了保证利益，冯蘅安排了五百重甲步兵、五百重甲骑兵、一千轻骑兵驻守在西宁城东的隘口，算是守卫青唐商道的东边门户，同时也方便对过往商队收取过路费。
冯蘅很会打点，每年都会付出一定量的钱财给西夏，所以西夏对此也就睁一只眼闭一只眼。
至于宋国这边，反正也鞭长莫及，加上丝路通畅，关中的税收也能稍有提高，便也默许了下来。
白驼山势力虽然实际上控制了青海境内的商路，却没有更近一步发展民生的打算。
因为这里的自然环境比较复杂，属于半农耕半游牧的社会，发展农业的管理成本太高，还不如放任各个部落自行发展，只要不威胁商道，白驼山便不予理会，反而这些部落村庄也需要一个安稳的商道交换物资，如此也算是相得益彰。
如今的西宁城，城主虽然名义上是西夏贵族，但实际上形同傀儡，只是柯镇恶势力与西夏的一个联络缓冲而已，根本没有什么实际全力，西宁城实际上就是一个由商人自发管理的自由的贸易城镇，十分热闹。