臧霸偏师奔袭朔方郡，耗时近两个月，打败拓跋健，收回朔方郡，总计歼敌五万余人，俘获鲜卑士兵及百姓六万多人，牛羊马匹无数。而所率汉军伤亡不到三千人，可谓是一战成名。
高顺在分兵给臧霸三万之后，所剩兵力不过三万人，考虑到乌桓有近十二万人，高顺并不急于求成，而是带着三万士卒和二万多治安队在定襄边界来回穿梭，迷惑蹋顿。
蹋顿为了对付高顺，集结了十二万兵力屯扎在五原，可是等了一个多月，未见高顺向五原进军，心中一度怀疑郭图的判断是错误的，直到斥候传来拓跋健被臧霸打败而无法前来会盟，蹋顿才又相信了郭图的判断。不过，此时郭图已经返回幽州，一切都得蹋顿自己拿主意了。
蹋顿只好将手下大将乌延，难楼，苏仆延等人召集到一起共同商议对策。
难楼道：“据斥候回报，臧霸的偏师兵力在三万以上，那么高顺主营的真实兵力恐怕不足三万，我们恐怕被他的虚张声势给骗了。”
乌延也说道：“难怪有斥候回报说高顺率领的汉军，老弱甚多，军容不整，原来是用百姓假扮的！这汉人真是狡猾，竟然用三万人将我们十二万人骗得团团转，真是可恶！”
难楼献计道：“我们何不趁臧霸偏师未归，主动攻打高顺，以我们十二万人，还打不过他三万人？”
“恐怕已经迟了。”老将苏仆延开口道，“臧霸已经打败了鲜卑人，很快就会回师与高顺会合，现在才想起主动进攻，已经错过战机了。”
难楼道：“恐怕大家想得太简单了，谁知道他是不是有别的阴谋？听说这次高顺的军师是戏志才，这可是被草原人称为“老狐狸”的人，最善于玩虚虚实实那一套。”
“那各位觉得，我们应该怎么应对？”蹋顿不动声色地看着诸侯，他想知道这些人究竟怎么想的。
难楼道：“依我看，王嵩实在是太厉害了，与这样的人为敌，实在不该是智者所为。不如干脆向王嵩示好，多送他些礼物，说不定王嵩一高兴，就让我们留在这儿了。”
“开什么玩笑？！你没听过之前郭图大人的分析吗？乌桓与王嵩必有一战！王嵩绝不允许我们乌桓人壮大而威胁到汉人的统治。依我看，直接点起十万大军，先灭了高顺再说！”乌延大声嚷嚷道。
看到众人争执不休，蹋顿开口道：“王嵩不愿看到乌桓人强大，这是事实。这一战必须打。要是我们十几万人见到三万汉军都没一战的勇气，那以后乌桓人还有脸见人吗？你们说是不是？”
众人纷纷点头，蹋顿接着道：“我们这次也学学汉人，先将所有部落撤到五原城以北，不给汉人抢劫到补给物资的机会，用郭图大人的话说，叫做“坚壁清野”。
汉人抢不到粮食和牛羊，只能依赖从并州运粮过来，我们只需在草原上放上几支偏师，专门断他的粮草，就可以让汉军因缺粮而不稳。我们再乘汉军不稳或断粮崩溃而击之，必获大胜。”