刘备从荆州入蜀，唯一的路线就是沿长江逆水而上，经过夷道（现在的宜都），夷陵，秭归，到白帝城（现在的奉节）。
而这一段长江水路，就是著名的长江三峡地区，“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”，就是对这一段长江的生动的描写。
道路非常的险峻难行，常常是在弯弯曲曲山道上走了一整天，还没走到山顶，等走到山顶，又要在弯弯曲曲的山道上走一整天，才能走到山下，然后再上山，再下山……
刘备的大军，用了十几天的才走到夷陵。好在有吴懿在，夷陵守军开城将刘备大军放进城里，好吃好喝休整了一天。第二天要起程时，吴懿接到了吴班送来的六百里接力加急报告王嵩已经兵临江州，希望刘备尽快赶去江州。
刘备见信后，正要催动大军快速赶路，却被诸葛亮给拉着了。
诸葛亮拿出地图，对到备说道“从夷陵到江州，还要经过秭归，白帝城，朐忍，临江，平都，枳县，总共千多里路程，加上山道难行，没有十多天是赶不到江州的。现在我们要做最坏的打算，如果刘璋坚持不了十天，我们该怎么办？”
刘备立即醒悟过来，对吴懿道“刘刺史兵力紧张，可将夷陵守军召回江州，夷陵由我荆州军代为守卫，你看如何？”
吴懿早已暗中投靠了刘备，立即以益州别驾的身份，调走夷陵守军，然后留下马良领五千人驻守夷陵。
刘备此举，旨在为自已留下撤退的后路，不能将后背交给别人，因为万一战事不利，夷陵守军投了王嵩，那他刘备退路断绝，很可能就回不了荆州了。
这也是诸葛亮为人非常谨慎的体现――自己的退路，绝不能交给他人！
……
接下来的秭归，白帝城第地方，刘备与吴懿合作，也一样参照夷陵的做法。
刘备援军所到之处，关卡已经归了刘备控制。这哪是什么援军，分明就是入室的强盗而已！
在刘备还在夷陵时，王嵩的十几万大军已经逼到了江州城下，江州城内，鸡飞狗跳，一片混乱……
费观虽然忠心，但本身只是个半吊子谋士和半吊子武将，好在有杨怀和孟达两人支持，经过半天时间的混乱之后，城防兵力部署倒也安排好了，城内也开始实施戒严，不许百姓随意走动，整座城市，开始实现军事化管理。
刘璋走上城头，看到士气高昂，杀气盈野的王嵩军队，吓得浑身发抖。
费观见状，便安慰刘璋道“主公勿忧，孙子曰十则围之，五则攻之。我军兵力与敌方大致相当，城内粮食丰足，可供二年之用，只要不主动出战，凭借这十几万军队，守上一年也不用担心城被攻破。”
孟达在旁边道“有十几万军队守城，倒是不用担心王嵩短期内攻破城墙，只是城内民心不稳，须防奸细。