回到营房赶紧拧了把手巾擦了擦脸，又去挨个看了看那些因为闹肚子、中毒、生疹躺在屋里出不去的小姑娘。反正回来晚了，盛出来的饭菜已经是凉的了，再拖一阵也不打紧。
一吃完晚饭，我就去了三七屋里，等着二三过来好商量那把火的事情。
二三回来的颇晚，又洗了个澡才来。来了吞吞吐吐地没说几句，我们三个就一齐陷入了沉默。
女监牢里的这把火显然是有人来故意放的――这人手法极其拙劣，点了好几次才成功，还留下了不少线索：泥里的脚印、衣服上留下来的丝线、引火的器物，甚至随身的号牌都掉在了现场。
一切都要做得“昭然若揭”。
号牌的主人已经找到了，美人姚氏所居卧霞轩里的管事内监一五六。
可是这位一五六喊冤喊得肝肠寸断，说自己昨天见了一见品霜厅里管水的小八子，回来就怎么也找不到自己的腰牌了。可是品霜厅吕美人今天一起床就在为自己最好的一套牙瓷茶具碎了一个碗儿大发雷霆，关着门让所有太监在院子里罚了整整一上午的跪。起火那时候，品霜厅没人出门。小八子被抓的时候确实两腿打晃，都快不会走了。
二三是个精细人，等人散了，又自己带着狗寻到了另一个方向，追到了枫香园王美人那里。经过打听，起火那阵，王美人那里的确有个号码四二的小内监不在。王美人喝一种秘制茶汤保养咽喉，要每日定时辰服用。往日都是这个小内监负责，今日到了点没喝上，王美人责问，谁都不知道他溜去了哪儿。回来时候说去取银霜炭时撞见两个小内监偷着在屋角斗蛐蛐，一时贪看热闹忘了时辰。王美人便扣了他今日的饭。
我们实在没想到一下子招惹出三个平时不太显眼的妃嫔来。
事情貌似很清楚，吕美人的小八子偷了姚美人那里一五六的腰牌去给了王美人那里的四二，四二今天去放了火。
可是，一来谁也不招认，二来在后宫里，事情复杂，未必就是看起来这样子，总得有证据才能定论。
各自琢磨了一阵，我们硬着头皮开始梳理这三位不得宠的妃嫔与其他人的恩恩怨怨。吕美人刚刚有要些转运得宠的苗头，田氏一朝侍寝，皇上就把吕美人忘下了。王美人据说也有一副婉转好嗓子，但是好不容易找到机会献歌一曲，却被皇上批评俗气造作，没有田氏歌声清爽。那位位份不高嘴巴却刁的姚美人最近几次想起来要吃个酸笋，膳房都说没了，被别的宫里拿走了。特别爱吃酸笋的人倒是不多，可是跟别人她没有胆子闹，也就能趁着这机会踩田氏几脚。
一经商量，我们都觉得姚美人可能是里面最冤的，吃不到酸笋这事情，明明是因为她偏要在合宫上下齐心吃莲藕那几天耍刁，得罪了膳房的人。为了口吃食，去放把火赔上自己的命，姚美人不至于这么傻。三七和二三抱着脑袋，都说想不清楚：另外两个人素来也不怎么和睦，怎么会联起手来嫁祸姚美人？