竺嬷嬷扔下掸子，摸出一个极其宝贝的封口小瓷罐子来，倒了一把西瓜子儿在桌上。
我拈了一颗放在牙间咬开，称赞她说：“嬷嬷果然仔细，过年的瓜子儿存到现在还是脆的！”吐了壳儿又拈了一颗，说：“不过也别老留着，到热天该出油了！”
“这赔礼的啊，可真不拿自己当外人！”她苦笑着又抓出一把来。
我大模大样地继续磕着瓜子，说：“竺嬷嬷，你说我是中了哪门子邪？这几天怎么老想起以前那薛才人呢？”
“那事情不是太后老人家故意的！”竺嬷嬷拿到嘴边的瓜子一下子落回了桌上，眼神突然变得十分严肃。
“我呸，刚夸完存得好就吃到颗坏的！”我朝一边啐了一口，继续说：“我可没提那回事！我就是想知道知道，那薛才人以前是个什么样的人。”
“嘴这么不干净，活该吃着坏的！”竺嬷嬷又把刚才掉的瓜子摸起来。
我辩解道：“我们当侍卫的在主子面前的时候，一般不让讲话！回了营房讲话，又没外人听见，自然没什么讲究！不像您老，多年行走贵人身边，嘴巧得能把铁树都说开花儿了！”
“我呸！”她学着我的样子佯啐了一口，反问道：“你觉得呢？她是个什么人？”
“我连她长什么样儿都不记得了！可这几天就是总想到她。她什么来头，嬷嬷可记得？”
“你年纪轻轻的都不记得她了，老身我凭什么替你记得？！”
“老嬷嬷别跟小辈儿抬杠啊！那时候我才是哪根葱？！什么事情轮得到我知道？！我若是知道，必然记得！”我又剥了个瓜子放进嘴里。
“哟，死了的贼也要抓？”竺嬷嬷叹了口气，慢悠悠地嚼完那颗瓜子，十分正经地说：“薛花儿！她叫薛花儿！你听，这名字能是什么大户人家？！南边那些蛮子的使臣早年进贡来的！太后就是嫌她这出身，一直不愿意提拔她。当初是送进来两个，一个薛花儿，一个多铃儿。多铃儿年纪大点，模样比薛花儿好看，手段也比薛花儿厉害，说话办事都伶俐。太后虽然也不怎么得意她，见皇上稀罕她新鲜，也没太拦着。就是她自己福薄，水土不服，进宫半年病了少说有五个月，承宠了没几回就急病死了。”
“咦，我怎么不知道有这个多铃儿？”
“她病死这事情有十年了吧。你那时还真不是根儿葱！”
“薛花儿弄死的？”
竺嬷嬷两眼一瞪就要把手里攥着的瓜子皮摔我脸上。“还真敢张嘴就说啊！不过这事你倒是真说中了！太后老人家跟我念叨过，说她瞅着多铃儿在时，处处压制着薛花儿，也觉得是薛花儿动的手脚。”
“所以太后老人家是为这个防……”
竺嬷嬷打断我的话，兴致盎然地继续讲着：“可是太后再怎么防着她，她毕竟是个鲜嫩姑娘，早晚还是在皇上那儿得了点儿脸。虽说不算十分得宠，一年起码也有个几回吧。太后是什么人？！看人跟明镜儿似的！这后宫里狐媚妖道、惹是生非的人也有过，不全都收拾了？太后不怕那样的，反而就恨那些揣着心眼儿装老实的！”