我在葡萄架旁边站着，和管事的内监、嬷嬷们一起盯着工匠在葡萄架周围扎纱棚，也盯着小内监们踩着梯子往葡萄架上挂各宫里的花灯。
七夕是女儿家最大的节日，各宫的嫔妃和宫女都拿出了自己的看家本事，扎出了争奇斗艳的玲珑彩灯。宝瓶形的、莲花形的、葫芦形的……一盏盏小巧精致的彩灯高高低低挂了上去，等到晚上点起来，不知道该有多么流光溢彩。
可是，我们要把每盏彩灯都仔细查验过才允许内监往上挂。今年春里我刚吃了一朵绢花的亏，现在也是分外小心。“东风起”还好，不过是抖在脸上长几个包，要是那盏灯里藏了硫磺硝石什么的，夜里一下子窜出火苗燎了纱棚，那可是要出大事了。
手里拿着一盏浅碧纱的八角小灯，纱上用细笔勾着金银花纹，还用墨题写了两句小诗：“年年乞与人间巧，不道人间巧已多”。我没读懂这两句诗，只觉得字写得极其娟秀漂亮，忍不住多看了几眼。我抖抖它底下挂的金黄穗子，没有发现什么异常东西，也没闻见火油什么的气味，放心地把它交给了内监。一阵清风出吹来，玲珑精巧的花灯随风抖动，看得我有些想入非非――等将来得了空，也把女红针黹捡上一捡，到下年七夕的时候，也做一盏来玩。
灯的样子我都想好了，我要扎出一个最麻烦的绣球骨架来，每一面都用不同颜色的纱。花瓣之间的空间不用纱，用明纸，画上四时花卉。骨架用金银漆勾出来，映着其他彩灯的光芒，更为璀璨夺目。皇后娘娘赏我的那个镂空铜香球，可以当坠子挂在底下。哪怕起风，别人的灯都晃灭了，我的也还稳稳地亮着。
我苦笑着拿起下一盏要检查的花灯，暗暗笑话着自己的自不量力。我哪有这样的手艺和这样的工夫？！我在扎花灯上夺魁又能怎么样？！话说，鸢英卫扎的那几盏勉强成形的花灯，今天早上犹豫再三，到底是没拿出来，挂在营房门廊底下自娱自乐了。
皇后娘娘那里派人来传我，我让二三盯着，赶紧往“晴月碧桐”奔去。沿途的走廊栏杆上摆了许多小瓷碗，都是宫女们晒着的水，晚上好准备漂针看影儿用。
七夕，真是女儿家最高兴的时候啊。
皇后娘娘大概是想着晚上在外客面前容光焕发一些，这个时辰了还在内室没出来，散着头，只穿着一件便袍。她坐在椅子上，手上、脖子上、胸口上都焐着热手巾，脸上的是为了见我刚取下来。一个宫女站在她身后，拿梳子蘸着香露水，一遍一遍地替她梳头。大概是刚才用热手巾焐的，皇后的脸色看着确实比平时更红润细嫩。
我行过礼，低垂着眼睛等候吩咐。
皇后自己叹口气说：“真是的，大热天儿的，受这罪。葡萄架那边布置得怎么样了？”
“回娘娘，微臣过来时候，花灯已经挂了一半多了。”
“小心些，都挂牢靠，别到了晚上出丑！”皇后娘娘打个呵欠，说：“你知道的吧，愉妃娘娘想验看卢家那队双胞胎姐妹，今天晚上的事儿就是为这办的。”