我们猫着腰进了水道，外面的太阳烤得人烦躁，这里面却潮湿阴冷。因为几天断水，靠近洞口的石壁上长的水青苔已经干成了毡。须发斑白的工匠头自己抢过灯去，仔细看着第一道栅栏门，上下左右地敲了敲，向他的副手点点头。副手立即往门洞外挥了挥手，过了好一阵，第一道栅栏门才随着哗啷哗啷的铰链嘎吱嘎吱升了上去。
“一共八道，最外面是水门。”在这伸不直腿的涵洞里，老爷子的声音显得分外响亮。他带我又往深处走了一阵，回头指了指栅栏门另一面突出的一个个粗大的铁尖儿，说：“瞧，人若是想从水道游进来，撞到这些也得扎死。”
我敬畏地点了点头，跟在他身后，等着一道道栅栏拉上去，走向愈发阴冷湿滑的水道深处。老工匠耐心地提着灯四处检查，说：“最外面那道拦住的杂乱东西多，常常要从外面放船去清理。咱们呢，现在已经快爬到宫墙边儿了。姑娘，你怕不怕？”
“有一点儿！”我搀扶着他跨过一处特别滑的地方。这里面还有些螺蚌蠕虫，凉丝丝黏答答的，一不小心摸到让人吓一哆嗦。
他敲了敲自己面前的倒数第二道铁栅栏门，自言自语地说：“嗯，这道门锈得有些厉害了，今冬里可以换一换。”
“为何要拖到今冬里？”我觉得这些天太液池恰好没水，要换门正是时候。
工匠头鼻子一哼：“小丫头，我问你！这么大一扇铁门，这宫里哪间屋是放它的？放你柜子里？！”
我被这老头梗得说不出话，他的副手赶紧解释：“这样沉的门可不是说换就能换，得先叫铁匠照样子铸出来。所以，现在跟皇上报了，到秋冬枯水时候再排干水来装就差不多了。”
工匠头又缓和了脸色，捶了捶腰。“方才说了，最前面那道栅栏腌臜得很，有时候外面掉在河里的死猫死狗破褂子都挂在上面，什么破烂东西都有！这会儿咱们先不开它了，一会让小子们进来清理就是。”
“可是……可是污染御河不是要定罪么？谁敢往里面扔死猫死狗？”
“御河的水哪儿来的？！不是螣溪里一直引过来的？！螣溪多长？！上游不住人？！再说你就算管得住人不往河里扔秽物，还管得住猫狗不往里掉？！真是蠢得挂相！”
“哦。”我虚心受教。
我们离进水道的尽头只剩了最后一道栅栏。工匠头举灯指向栅栏后面那道禁闭的铁门，说：“那门可重着呢，它外面就是护城河的河水了，要是现在上面有人把它开条缝儿，咱们爷几个可就灌死在这儿了。”
“老爷子，道理我明白，话别乱说！”我在这水道里沾了一身湿冷，突然想起来石鹿沟那些老人家教的在山里不能乱讲不恭敬的话的规矩。
“嗯，姑娘这会子都看明白了？这八道栅栏全放下来，人想从外往里进是何其不容易？何况平时这里还满满都是水呢！出去吧。”