荣国公贾代善乃是跟随皇上征战西北的侍卫，和史家、王家、薛家并成四大家族。贾、史、王三家还有江南的甄家原先都是皇上的家奴。贾、史、王三家跟随先皇征战多年立下赫赫战功，都被皇上给了恩典除了籍，后论功行赏各自都得了爵位。甄家老太太原是当今皇上的奶娘，幼时曾救过皇上一命，皇上感其救命之恩，也给其一家除籍。如今的两淮巡盐御史就是甄老太太的大儿子甄应嘉。而这薛家又与这四家不同，薛家在金陵世代行商，可谓家财万贯，无奈士农工商，商最贱，薛家一直想要摆脱商人的桎梏。刚巧薛家老爷在去西北走货的时候帮助当今皇上传递消息，从而立功，后又捐献了一大笔银钱给皇上用作西北的军饷粮草，皇上就封其为紫薇舍人，领皇商之职。
贾代善此人大智若愚，虽看起来粗鲁，实则胸有沟壑。在战争结束后，他聪明的交出了兵权，回家做个悠闲的国公爷，有他在一日，皇上就会记得他的情，荣国府就是最贵无比的，谁都不敢欺他。即使他不在了，皇上看在他的面子上也会留些许情面，子孙们也不至于在这京城混不下去。但是，贾代善最愁的就是两个儿子都没什么出息。大儿子贾赦自小在祖母跟前长大，被养的只知玩乐，贪杯好色，从不爱读书，唯一的本事就是鉴赏古玩的眼力好。他为大儿子求娶了翰林院掌院张大人的女儿，张氏是个知书达理女子，只是太过温和，根本管不住贾赦这个纨绔。
二儿子贾政倒是个用功读书的，怎奈在读书上没什么天分，如今连个童生也没考过去。他本想给贾政也寻一门书香门第的小姐为妻，可是老妻史氏坚持要为二儿子聘了那王子腾的大妹妹，说什么大儿子的婚事她做不得主，二儿子的必须要挑个得她心意的来。他知道老妻是不大儿媳，才硬要选个她中意的来做二儿媳的。
贾代善共有三个女儿，前面两个都是庶出的，也早已远嫁，只这个小女儿乃是他唯一的嫡女，又是家里最小的孩子，故自小就是千娇百宠的长大。待她长至五岁，贾代善看她聪慧过人，比之两个哥哥强过百倍，更加疼爱了几分，遂请了名师好生教导，如今马上就要及笈了，已经是京城数一数二的才女了。
想到不过半年就要出嫁的女儿，贾代善心中不免泛酸，他最宠爱的小女儿也长大了，很快就要嫁做他人妇了！不过话说回来，能有林如海这样的青年才俊做女婿，他也是老怀欣慰的。林家虽人丁稀薄，但是底蕴极深，谁不知林家几代个个都是俊杰，娶的媳妇也都是名门望族之女，林如海对贾敏有十分上心，只怕那聘礼不会薄了。
想到此，贾代善起身出了书房往后院走去，要寻贾母商量一下宝贝女儿的嫁妆。
彼时，贾母正在房中与大儿媳张氏一起对账，见得贾代善进屋来，张氏忙起身行礼，贾代善让其起身，自己进了内室卧房之中。张氏见贾代善这个时候回内院来，想来必是有事与贾母说，故说要去厨房看看就先走了。
贾母随后进入内室，见贾代善倚在贵妃榻上出神，她亲自沏了茶端到贾代善面前，“老爷想什么呢，这么入神？”