“是这样的，在下的长孙自幼勤勉爱读书，有幸考入了西溪书院学习。但是怎奈我们刘家虽是坐拥金山银山，可这商贾的身份却是屡屡遭人白眼，我这孙儿在西溪书院已经读了七八年的书了，可是始终没有一位先生愿意收他为徒，甚至是他考秀才时都找不齐五位保荐人。哎……”大铭对于商人入仕的要求是非常的苛刻的。不仅是行商三代才有资格考取功名，而且必须要有五名以上的保荐人写了保荐书，才可以参加院试，而保荐人必须是有功名之人，并且最低也要是个举人。
“刘大公子如今还没有参加过院试吗？”林如海问刘冠杰道。
“侯爷唤学生冠杰就好！回侯爷的话，学生五年前就考过了童生，可是至今都没有资格参加院试，故还是一介白丁！”刘冠杰起身恭敬的回答道。
“嗯！你坐下说话吧，不必如此拘礼！”
“多谢侯爷！”刘冠杰又是恭敬的行了一礼之后才又转身坐在了刘金宝的下手。
“刘老太爷是想让我给冠杰写保荐书吗？”林如海又问。
刘金宝又回头看了刘冠杰一眼，眼中带着满满的的期待，刘冠杰突然站起身走到林如海跟前跪下道：“学生虽才疏学浅，但是向学之心不比别人弱，学生仰慕侯爷文才久已，期盼能够得到侯爷的指点。学生自知愚钝，但是还是厚颜恳请侯爷收学生为徒！学生自当以侯爷为榜样，不敢说如侯爷一般，但凡能学到侯爷一二分的本事，学生就已经心满意足了！”
刘冠杰的话说完之后，林如海没有立刻就开口，而是认认真真的打量起了这个有些单薄秀气的年轻人。刘冠杰看上去已经有二十四五的年纪了，也许是紧张的缘故面色略显苍白，长相有着江南男子特有的温润之气，眼神清亮，虽有自己的小算计却也十分坦荡的表露于人前。一身裁剪精美的天蓝色云锦长袍，发髻上则是插着一根普通的红木簪子。可见这个年轻人虽生长于暴发户盐商之家，但是对于外物并不十分的上心。衣物应该是家里头的绣娘给做的，而红木簪子明显就是他自己的喜好，因为那簪子上雕刻的是一只大鹏，想来这个年轻人的心中也是有一腔抱负的。
林如海在刘老太爷说出那番话的之时，就已经明白了他们祖孙二人来找他的原因。若是刘冠杰一直都是由着刘金宝来给他答话，那么林如海就会干脆的拒绝他们。可是，刘冠杰最终还是鼓起了勇气提出了自己的想法。
“冠杰，你既然想要拜我为师，那么我就要多问你几句，你且如实的回答！”
“是！学生一定知无不言，言无不尽！”
“第一个问题，你家中颇有资产，为何不像其他学子一般花银子请人做保荐人？”
“学生自幼读孔孟长大，虽受出身所限，无法与其他的同窗一样公平竞争，但是也不屑去做这些小动作。家中父母也曾想过花银子请保荐人，但是都被学生给拒绝了。好在祖父一直都很支持学生，学生才能坚持了这么多年！”