这日，贾代善听自己身边的老仆柳大壮，就是冬梅的老子爹，说：冬梅发现姑娘房里的秋菊手脚不干净，连进上的东西都敢偷，姑娘看在主仆一场的份上，只是敲打了一下，并没有拿她如何。柳大壮觉得一个丫鬟敢偷主子东西那就该死，更何况是进上的东西，万一被人发现，国公爷岂不要跟着受牵连，要知道偷盗买卖御赐之物是大罪。
贾代善赏了柳大壮十两银子，便让他下去并嘱咐他先不要说出去。
柳大壮走后，贾代善叫了管家赖大去查秋菊一家。半日后，赖大回来了，带回的消息让贾代善吃了一惊。
“你是说她家中有个百亩的庄子，住着三进院落，家中仆妇成群？”
赖大躬身道：“千真万确。奴才是亲眼所见，她老子在外面人称程大嘴，吃了酒就胡说八道了，把咱们府上甚至是姑娘屋里的事情都说了出去。她娘整日的穿金戴银在外面显摆，也没少败坏咱们府里的名声。”
贾代善听了大怒，“混账东西，吃了熊心豹子胆了，欺负到老子头上来了！看我不打烂了他们！”
赖大看着被国公爷摔碎的那块上好的端砚，心疼的直撇嘴。
“这家人是家生子吗？”
“回老爷的话，这一家子是太太的陪房。这秋菊是五年前太太给了姑娘的，一起的还有两个丫鬟，一个春兰，一个夏荷，这两个都是家生子，她们的老子娘也都在府里当差，是太太身边用惯的人。”
贾代善眯着双眼沉思良久，正要发作，这时外面的小厮通报“三姑娘身边的冬梅来了。”贾代善唤了冬梅进来，只见冬梅提着食盒走进来先给贾代善行了礼就说：“老爷，姑娘让奴婢给您送燕窝粥来了。”
贾代善看了看冬梅，正要问问涟漪苑中的情况，突然觉得哪里不对。“你们姑娘可好，今儿怎么没有亲自送来？”
冬梅低着头，犹豫半晌才说：“姑娘在屋里看书呢。”
贾代善心知必有不妥，索性站起身来往外走。“我已有些日子没见敏儿写字了，今日无事去看看。”
赖大紧跟着贾代善出去，临了还拉了正在发呆的冬梅一把，“还不跟着！”
冬梅回过神来赶紧跟上，嘴里嘟囔着“姑娘算的真准！”
一行人来到涟漪苑，门口的看门婆子不知道哪儿去了，院子里也没有一个人。贾代善皱着眉，心想着：这些奴才果然都不中用！
贾代善的脚步没有停留，径直往前厅走去，刚走到门口就见里面丫鬟婆子站满了，最前面还跪着两个人。贾代善停在了门口没有进去，示意赖大和冬梅不要出声
“姑娘，奴婢知道错了，求您看在伺候您这么多年的情份上网开一面，奴婢再也不敢了！”秋菊一面说一面磕头，虽是求饶却带着些肆无忌怠。