离开弗兰德肯森城的第八天,帕特雷克仍然没有看到期盼补给车队的影。在国王军的正前方,却出现了另外一支奇异的队伍。
那是一大片黑压压的,完全由士兵构成的人形森林。
有男人,也有女人。其甚至可以看到十几岁少年的影。粗略估计,他们的数量多达三十万,甚至有可能超过四十万。密密麻麻的人群占据了整个平原,就连稍远些的丘陵山包上也站满了人。他们的武器装备很糟糕,几乎全部都是圆盾和短剑,只有外围边缘很少一部分才配备长矛。尽管遭遇的时候已是午,阳光把一切都照得足够明亮,地面温度也很高,帕特雷克却觉得眼前总会不由自主的发黑,浑身上下感到彻骨的冰寒。
毫无疑问,他们都是奴隶。肩膀与额头上杂七杂八的各种徽记已经说明了一切。奴隶商人和贵族都喜欢用烙铁在奴隶身上留下特殊痕迹。这是他们的私产,就像用钢笔在刚刚买回来的书本侧面写下自己姓名那样简单。
这些人双眼发红,王旗上用金线绣成的狮鹫图案对他们毫无震慑力。很多奴隶甚至连皮甲和盾牌也不要,手里的武器只有一把战斧。弓着背,肌肉发达的双腿弯曲着,整个人散发出野兽般的疯狂和嗜血杀意。
他们也有旗帜。一面黑色的旗,如同传说最邪恶凶残魔鬼的外衣。图案也很简单,只有只条浑身赤红的龙。无论做工还是图案,这面旗帜都显得过于简单,却散发出令人畏惧的粗犷和凶残。
“天啊快看那里。那……那是什么？”
一名面无血色的近侍抬起手,浑身颤抖指着远处。
阳光下,被奴隶们占据的大路两边,矗立着几百根数十米长的木杆。顶端被削尖,插着一个个面目狰狞死状痛苦的人头。由于气候炎热,不少人头已经腐烂,不时有乌鸦在空盘旋,偶尔飞窜下来,啄下一片腐肉又迅速飞走。柔软的眼球和嘴唇是它们的最爱,很多人头这些部位已经变成了白骨,无法辨认出本来面目。
“那个,看那个,那是瑞切尔侯爵。”
近侍的眼力很好。他辨认出一具显然是刚刚被杀不久,非常新鲜的头颅。
顺着指引,帕特雷克看到了瑞切尔侯爵熟悉的面孔。
没错,的确是那个自认为风流倜傥,英俊多金的瑞切尔。这个狗杂种在王都宫廷里是所有贵妇青睐的对象,甚至有传言说自己的老婆,也就是王后与其也有一腿。帕特雷克早就想把这家伙的脑袋拧下来当做马桶,却没想到有人的动作比自己还快,提前一步将其挂在木杆上。
瑞切尔侯爵是前天晚上领兵离开的。他麾下私兵多达一万两千之众。算下来,脱离大队的时间前后也就是十多小时,却没想到竟然被狙杀,连脑袋都被割下来成为乌鸦的点心。
那些奴隶,甚至时候有了如此强悍的战斗力？