与金氏兄弟说完话，金知蝉便想让二人立即回去，可两兄弟却坚持将这位干姐姐一直送到了函谷关。
没想到，姐弟三人此一别，就是七年。
一直到元封二年春，汉武帝在封禅泰山的途中，亲自驾临东莱郡，金知蝉才再次见到了金氏兄弟，以及同样阔别已久的刘彻。
这之间，元鼎年号用了六年，这六年间，汉武帝的宠臣兼酷吏张汤死了，他死了，最终，陷害他的三长史朱买臣等人被汉武帝诛杀，而丞相庄青翟被迫自杀，谁让陷害张汤的三长史全都是他的属下，而且，他还很有可能也参与了此事。
张汤之子张安世被提升了官职，可是，这个时候，朝中的大臣们也都看出了汉武帝刻薄寡恩的性格。
主父偃是他宠臣，为虚弱地方诸侯国献上了推恩令，可谓是立下了汗马功劳，结果还是逃不过一个死字，张汤也如是。
与此同时，被封为文成将军的方士李少翁戏法被识破，汉武帝也将其诛杀，可是，他不忘教训依然信任其他方士，更为离谱的是，栾大和李少翁原本就是同门师兄弟。
栾大本是前一任胶东王刘寄的尚方，刘寄死后，经由乐成侯丁义推荐给汉武帝的。
汉武帝居然一见面就对其委以重任，先后加封栾大为五利将军、天士将军、地士将军、大通将军、天道将军，更是在元鼎四年，加封其为乐通侯。
那时，栾大一人佩六枚印绶，贵振天下，就算是功高盖世的卫青以及霍去病在世的时候，也没有得到过这样的赏赐。正是因为栾大得到了汉武帝的极度信任，他才得以在后来迎娶了已经孀居的卫长公主。汉武帝为嫁女儿送了黄金万斤作为嫁妆，将其汤沐邑改名当利，并且，还在长安城里举办盛大婚礼嫁女于栾大。
倒霉的金日光跟着文成将军混了一段时间，不但花费了大量的金钱，却最终未能学到所谓的仙法，而且，他在李少翁死后，果然受到了汉武帝的训斥。误信骗子，作为皇帝的刘彻自然是不会认错的，那么，金日光很明显就成了一个作为适合背这个黑锅的角色。
为了此事，汉武帝还削了修成君汤沐邑的一部分食户。
没想到，金日光如同汉武帝一样，对于方士们的仙法居然痴迷到了犯傻的程度，栾大成名之后，他居然又拜栾大为师。
对于长安城中发生的种种事情，尤其是弟弟金日光所作所为，金知蝉回到东莱郡之后，从来只是冷眼旁观，她自己再也没有向朝廷，也再未向皇帝陛下上过一道奏折。
不过，栾大也没有能够高兴多长的时间，他在元鼎五年因为诬惘之罪而被判了腰斩，同时，丞相赵周也因为其他罪责而下狱死。
这七年间，汉武帝在武功方面，依然是锐不可当，先后平灭了东南的两个越国，以及西南夷，将大汉的疆域扩展到了东海，以及南中四郡。