汉武帝心里面即便真的动过这方面的想法，可是，他绝对不会宣之于口。任务是他不顾卜至忠等人的反对，强行下达的，领军的将领也是他亲自任命的。
结果，出现了这样的结局，汉武帝自然不会傻得把责任安在自己的头上。
不过，汉武帝这一次对待如何处理郭纵的问题，他并未乾纲独断，而综合朝中大臣的意见，下旨，贬郭纵为士卒，就让他和公孙敖一起呆在居延湖，遇赦不赦。
意思很明显，就是让郭纵和公孙敖一辈子都烂在居延要塞这里，反正，只要汉武帝在位，他们一辈子都不要想要活着回到长安城去。
这让那些活着逃回来的羽林军士兵们全都忿忿不平，若不是郭纵临机决断，大家伙恐怕在就实在匈奴大军的围攻之下了。结果，立了功的人反而受到如此重罚。
可郭纵却把和他一起逃到居延的兄弟们全都安抚了下来。事实上，郭纵知道自己能够活下来，已经非常知足了，若是返回长安城，汉武帝逼问他为何有胆子做出抛下主帅突围的命令的时候，郭纵自认为他未必能够抗住严刑拷问，到时候，万一他要是把公孙厚乐和金知蝉都供出来的话，怎么办？
何况，这样的结局，也不用金知蝉在想办法救他。
汉武帝并不在意一个小人物的命运，可是，他却没有料到，自己的这个决定，大大损伤了羽林军以及其他汉军部队的士气。
太初二年，大汉朝即将在这两场大败中并不平静的过去的时候，又有一位大臣病逝，他就是金知蝉举荐的唯一儒者出身的，现在担任三公之一御史大夫一职的倪宽。
太初三年春正月，汉武帝完全不顾这三年蝗灾对地方上的影响，又一次出人意料地离开了长安城，其车驾先是巡游东海，接着，在夏四月，封禅泰山。
同时，汉武帝在这个月派遣光禄勋徐自为率领民夫和工匠在五原郡外，修筑塞外长城，东北从五原郡东部开始，西北一直延续到卢朐，并且派遣游击将军韩说率领一部士兵驻扎在附近，保护这些工匠和民夫，防范匈奴人可能发动的进攻。
可是，匈奴左大都督事件已经完结，汉武帝却并未召回驻扎在受降城的士兵，从他的态度就能够推断出，汉武帝目前并未有放弃受降城的打算。恐怕这一次吃了如此大的亏，汉武帝心里面还有从匈奴人身上找补会这次损失的想法。
原本，儿单于也有打算在太初三年集齐大军，亲自领军进攻受降城，可惜的是，还未出发之前，这位在位不过短短三年的单于就病逝了。
不过，儿单于在位的这短短三年中，却比其父其祖都要有些作为。起码，他在对大汉作战中，就一直处于上风。
因为儿单于子年幼，匈奴人共立他的季父，其父乌维单于的弟弟右贤王呴犁湖为单于。
金知蝉给他给了起了个绰号，狗狐狸。