这就是成语鸿雁传书的由来。
于是，这位汉使就按照常惠所说的话，去责问单于。
单于听了之后，非常震惊，便向汉使道歉说：“苏武等人的确还活着。”
听闻此事之后，当苏武被单于从北海接回到单于庭之后，李陵专门设酒筵向苏武祝贺。
在酒宴上，李陵真心地祝贺道：“子卿，今天你终于得到机会，如愿以偿地可以返回大汉了。这一次，你不但可以在匈奴中扬名，而且，还为大汉朝立下了不朽的功绩。即使古代史书所记载的事迹，图画所绘的人物，也没有能够超过你的！
我李陵虽然无能和胆怯，假如汉廷姑且宽恕我的罪过，不杀我的老母，使我能在奇耻大辱下积蓄已久的志愿，在匈奴人实现又一次曹沫劫盟，也未可知。这个想法，之前始终暗藏在我的心中，一直都不曾忘记。
可惜，先帝派人逮捕并杀光了我的全家，并且，让我们李家成为当世的奇耻大辱，那么，我还有什么顾念的呢？你我言尽于此，我说这么多，只是在你临行前，知晓我的心意罢了。现在的我已成为了一个异国之人，你我这一次分别就永远隔绝了！”
临行前，李陵起舞，唱道：“万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已聩。老母已死，虽欲报恩将安归！”
唱完，李陵泪下纵横，与苏武就此永别。
不久之后，单于派人在各部落里搜捡召当初和苏武一起出使的部下，很可惜，除了以前已经投降和死亡的之外，最终跟着苏武一起返回大汉朝的，总共只有九个人。
不，应该说是十个，其中有个却是那位赵医疗兵与一位被俘虏的汉人女子生下的儿子，在苏武临行前，他让苏武将这个儿子带回大汉朝。
赵医疗兵只对苏武说了一句话，道：“麻烦苏使者将小人的犬子派人直接送到二小姐，不，卜至忠卜大人的夫人那里去，这个孩子的名字叫做赵忠金。”
听名字就知道，这个赵医疗兵心中只有对金知蝉的忠臣，对于大汉朝，他心中并没有李陵和苏武的那种眷恋。
也许，正是当初汉武帝信任重用的霍去病将赵医疗兵遗失在大漠中，使得他对于大汉朝的皇帝并没有什么好感，更不要说忠心了。
大汉昭帝始元六年春，阔别大汉朝已经十九个寒暑的苏武及其身边的九个手下，一起返回到了长安。
按说，苏武立下这样的功绩，就算是汉昭帝亲自出城迎接他，一点也不为过。
很可惜，一则，这个时候，刘弗陵的年纪尚小，不适宜举办这种规模过大的活动。
二则、这个时候，正是霍光和儒生们与桑弘羊一系的官员借用盐铁会议互相角力的时候，于是，在当时，霍光并没有将此事大肆宣扬。