冬去春来，夏日又尽，一晃眼半年时间过去了。
元凤六年（公元前75年）秋七月，长安附近天气闷热，一众骑从过了渭桥，往霸陵附近的白鹿原而去，领头的少年君子打扮与汉家士人无异，唯独那一头晃眼的红发显示他异族身份。
他们的目的地在白鹿原西边，与浐水相邻的平坦地域，那儿有一座占地广袤的庄园，这半年来此处可出了名，因为这里的五六百亩土地，种的不是寻常作物，而是从西域移植的各类名贵植株。
刘万年带着随从乘船渡了河，来到庄园外，放目望去，除了汉地已有的葡萄和石榴树外，地里还有诸如洋葱、胡萝卜、芝麻、安息芹、黄瓜等，当地人称之为“异果园”，半年栽培后已茁壮生长，一问才知，西安侯正在园中。
园圃里有一股浓烈的大粪味，刘万年可受不了这味道，捂着口鼻，跟游熊猫在已有半人高的芝麻树间穿行，总算找到了任弘本人。
任弘尽管已贵为列侯，秩比二千石，可在自家庄园里时，他又恢复了当年在敦煌做燧长吏士时的打扮一身耐脏的朴素衣裳，戴着一顶遮阳毡笠，正与几个雇来的老农交流。讨论如何才能让西域作物适应白鹿原的水土，第一年种植，它们的收成都不太好。
昆虫嗡嗡乱飞，刘万年只觉得胳膊都在发痒，走过去朝任弘拱手道“任君，你怎么亲下地啊，若不知道的，还以为是个灌园小吏，哪知道你是单骑上天山，一人灭一国的豪杰啊。”
傻孩子，还叫什么任君啊，叫姊丈。
任弘扔给他一顶毡笠，笑道“对汉人而言，在西域万里单骑觅封侯是浪漫，挑着大粪在田地里浇菜，也是浪漫，我怎就下不得地？”
更何况不下地种菜，他还能干啥呢？任弘现在不比刚来长安时在典属国官署时的忙碌了，半年前借着退婚结亲一事，抢先辞官，却不想霍光驳回了奏疏，还将他升为“光禄大夫”。
任弘明明得罪了霍家，却不降反升，这让卯足了劲，想找任弘麻烦的霍家子弟女婿大为惊讶，不敢再轻举妄动。
而任弘也不得不佩服霍光这一手确实很高明，大将军精于权术，能行周公之事，专断十余年不是没道理的。