胖萝卜踩在鼓鼓的羊皮筏子上有些不安，它从来没坐过这种“船”，十月份的水格外冰凉，若是掉下去可不好受。
韩敢当也十分警惕，因为君侯竟然准许那个“叛羌”龙耶干芒加入了队伍，成了护羌校尉随员之一。
任弘倒不担心“我听说羌人乐于战死而耻于病痛，他身强体壮，有的是机会逃走，却一直忍着，被辗转卖到金城县。听小吏说，此人平日自己挨打没事，却格外护着亲族，想来是在乎他们吧。”
更何况，在龙耶干芒口中，汉官固然可恨，但他最大的仇人，还是是灭了部落，杀了他父亲的先零羌诸豪。
任弘许了龙耶干芒一个还他和族人自由的饼，加上他此次来金城郡，要解决的问题便来自先零羌，敌人的敌人就是朋友，相互利用一番也未尝不可。
乘着当地特有的羊皮筏子，过了清澈的大河，到了其上游最大的支流湟水后，前方又出现一条沟壑纵横的河谷。
“湟谷到了。”
龙耶干芒有些激动地站立起来，他已经离开这条被他们部落称为“母亲”的河太久了。
这便是金城郡的核心，湟水河谷了，沿着它往上游走，便能进入后世青海省的地界，直到西宁。再往西，到了湟峡附近，则是龙耶部的故地。
却见此处阶地黄土肥沃，草地还没有完全枯死，河边有锦鸡草和柳树，藏羚羊和黄羊穿梭林中，踩得地上的落叶和苔藓咔嚓作响，远方的山上长着冷杉，一条条支流将黄土分割开来，两岸分布着一些里闾和农舍。
每年夏天从东方吹来的季风带来丰沛的雨量，让湟水河谷更像是黄土高原的延伸，肥沃而适合农耕，而不似青藏高原其他地方那般恶劣。
要知道在后世，湟水谷地的民和、乐都、西宁、湟中、湟源几个县，只占了青海省面积的2。就是这样一个微不足道的体量，却拥有青海省55的耕地面积，将近60的人口。
“难怪赵充国跟我说，羌中皆苦，唯利河湟。”