九月初一，拜皇太子之仪在未央宫前殿举行，格外隆重，在仪式开始前，刚被天子召入宫廷，提拔为“谒者”的萧望之便开始为百官指引，让他们找准自己的位置。
大司马卫将军任弘来了，腰上金印紫绶一甩一甩，殿内的谒者们纷纷想过来讨好指引，但任弘却拒绝了他们，独独点了在一旁不愿攀附权贵的萧望之。
“你便是兰陵萧长倩？”
身材修长，留了长须的萧望之作揖：“西安侯竟知小人。”
“当年曾面谏大将军，被霍氏打压的大才，谁人不知？”
任弘竟直接道出了萧望之的过往：这萧望之乃是东海兰陵人也，好学，治《齐诗》，追随博士后仓，作为太学生在太常受业，还从那个刘贺被废后就潜藏逃匿在民间的夏侯胜问《论语》，京师群儒对他很称赞，以为他与魏相都是未来大儒。
而大将军召见儒生时，正值上官余党出没，十分警惕，但凡面见的官民，都要剥了衣裳露体检查――就是夏丁卯进霍府的待遇。
结果一贯自诩体面的诸儒都乖乖脱衣服，唯独萧望之不愿受辱，自动出阁，被侍卫拦着起了争执，反倒被霍光召见了，还劝谏霍光，说这么对待来见的天下之士，恐非周公相成王躬吐握之礼。
结果大将军不太高兴，独不授职萧望之，而其他同行等都补为大将军史，三年间，其中一人名叫王仲翁的，官至光禄大夫给事中，萧望之以射策甲科为郎，却被分配看守小苑东门。王仲翁出入，前呼后拥，趾高气扬，对萧望之说：“汝不肯循常作为，怎么做了看门人呢！”萧望之则道：“人各有志。”
他后来就离开了长安，去河南郡做魏相下属，故任弘入长安时，与此人素未谋面。
而眼下霍氏倒台，昔日攀附霍光的诸儒皆被罢退，当年被霍光打压的人，却陆续被召回朝堂，萧望之也不例外，更别说他还有魏相这个“首劾霍氏”的倒霍功臣之一极力举荐。
而魏相曾狠狠弹劾任弘不该久任西域，对与匈奴交战也有微词，算是他公开的政敌了――尽管任弘从来没将此人放在心上，这种等级的家伙，交给也跻身九卿，任大鸿胪的杨恽对付即可。
“是硬骨头。”任弘只随意与萧望之谈论了几句，夸了他一番，却拒绝了他的指引。
萧望之站在原地拱手，抬起头时，任弘已经走得看不到身影。
任弘的位置实在是太好找，进了前殿后，一直往前走啊走，走到最最前面离天子陛阶很近的地方，朝堂东侧那一排，往张安世后面一站就行。
前面就一个张安世，后面则是一长溜，其中还有不少他的旧部，这场面给西排穿皂衣的文官们，尤其是魏相、梁丘贺等儒吏一种错觉：西安侯只要等车骑将军告老后再往前挪挪，就是霍大将军第二！